今日は、本祭り。
だから私は一日中、実家にいた。勿論、あやかも。
二人で、すぐる専属カメラ係りを務め、町内を一日中歩き回り、クタクタだった。
一区切り付け、実家に戻り、みんなで台所にいたのだ。

台所の入り口からは居間が見えるが、居間ではあやかが録った内容を確認している。
そこからホンの少し、廊下も見えるのだが、廊下には誰か、歩いているのが見える。
廊下に映りこむ影の色や、歩く足音から「お父さんだ」と思った。
でも私のいる台所では、すでに父と母がいる。
「えっ？！」と思ったら、その影はパッと消えたのだ。
内心「またかよ～」と思ったんだけど。

それから少しして、あやかが何やらブツブツ言って台所に来た。
「どうした？」と聞くと・・・。

あやかの後ろから、父が居間に入ってきたらしい。
あやかが私の父に「一緒に見る？」と聞こうとして
「じいじ・・・。」
と言ったら。
父はあやかの目の前で、あっという間に消えたのだ！

それでビックリして「お母さん！お母さん！」と言いながら台所に来たら、当の本人はちゃんと居たのである。
あやかは二人に気付かれないよう、私にこっそりと耳打ちしてきた。
「今ねえ・・・。」
どうやらあれは、父の生霊なんだな。
だったら、つじつまが合う。私がさっき感じた気配も生霊なのだろう。

と言う事は、本人の魂が抜け易くなっており、死期も近い、という事なのだ。
去年見た夢が、少しずつ近づいているのだろうか。

さて、夜になり、また私達はカメラを片手に、すぐるの尻を追い駆けていた。
今年で最後だから・・・と思い、太鼓を叩き終わる最後の瞬間までカメラに収め、
「疲れたから帰ろう。」
という事になった。しかし、一緒に来ていた両親は
「私らはまだ居る。先に帰っていいよ。」
と言うので、あやかと二人で先に実家に帰ったのだ。

そうしたら、あからさまに怪奇現象のオンパレードだ。
さすがは私の実家だよ！

実家の庭は砂利が敷き詰められており、だから歩くと「ジャリッ！ジャリッ！」と音がする。
あやかとビデオチェックしていたら、庭を歩く足音がして、私の両親の話し声がした。
「あれ、もう帰って来たんだ。あの人達、早かったねえ。」
なんて言いながら、あやかと話していたが、いつまで経っても玄関に入ってくる様子はない。
でも話し声はする。歩く足音も。
でもうちはそんなに歩くほど、広い庭じゃないだろう？
あやかが「ちょっと外を見てくるよ。」と言って、外に出た。
帰って来てから「誰も居なかったよ。まったく！」と言うではないか！
「また、してやられたね。ははは～！」
って、笑ってたんだけどさ。

でもまだ私の両親の話し声がする。
「生霊でも来てるのかねえ？夫婦セットでさ。」
なんて、話していたんだけど、そのうち階段を下から上に上がっていく足音はするし、足だけの幽霊は見えるし。
まったく！気忙しない家だ！
別に今更驚きはしないけどさ。

昔からこの家は、この手の現象が絶えない。
私が高校生の時なんて、毎日家族の誰かのフリをして、帰ってくる幽霊が居た。
一日、何回も・・・。時には私の声で、時には妹の声で・・・。
ご丁寧に、「ガラガラッ！」と玄関を開け、「ただいま～。」と誰かの声で帰って来て、また戸を閉める音がして、靴を脱ぎ捨てる音、「パタパタ」と廊下を歩く音・・・。
でも誰も居ないのだ。これを毎日何回も、父親以外の家族全員で体験していたのだ。
そのうち慣れてくると「本物かどうか」という「当てっこゲーム」みたいのも兄弟でやってたのだ。
でも何となく「家族の一員になりたいのかな？」と思っていたので、私達もいちいち「おかえり～。」と幽霊を出迎えていたのである。
これも私達姉妹の良い思い出になっているのだ。
「昔、幽霊多かったよねえ～。」という感じで、話してたりね。

さて、肝心なビデオの中身には、お決まりのようにたくさんのオーヴが映り込んでいた。
これは霊が映り込んでいる為だ。
人の沢山集まる所に発生する、生体エネルギーに惹かれてやってくるのだ。
だから映り込むのも、いたしかたないのである。
大抵は無害ですから、映り込んでも心配しませんように。
そういう写真をそのまま持っていても大丈夫です。

すぐるはあれから両手を豆だらけにして帰ってきた。
皮は擦り剥き、縫った所も糸がほつれ、指の節は血だらけだった。
でも心行くまで太鼓を叩き、満足したようだ。
よかったね！すぐる！

今日は、すぐるが待ちに待った「祭り」の日である。
昨日、怪我をしたにも拘らず、元気一杯太鼓を叩いていたよ。
本当に３針も縫う必要があったんだろうか。そのくらい元気だよ。

昼過ぎ、家の近くに太鼓が回ってきた。
だからジャガーにリードをつけて、一緒に見に行った。
そうしたら、当たり前だけど、ビビる、ビビる。
ジャガーは恐がって、後ずさりしていた。
ジャガーに行きたい方向へ行かせてあげると、一目散に家へと飛んで行く。
それを見て、あやかと笑っていたのだ。
「ジャガーでも恐いんだ！」

各町の太鼓や屋台の傍には、私の同級生の男達が法被を着て、役員を努めているのが見える。
もう私の同級生達もすっかりおじさんで、皆家庭を持ち、子供もいるのだ。
でもほとんどの人が、かつて私を無視し、からかい、中傷した人ばかりである。

あやかが
「あの人達の中でお母さんの同級生がいる？」
と聞くので、
「あの人と、あの人・・・あの人・・・。」
と言う具合に指差して教えると
「ヤバイね！みんな根性悪いじゃん！今、大分おっさんになって、落ち着いているけど、昔はかなりヤバかったでしょ？」
と言う。その通りである。本当にみんな根性が悪い。

そしてその同級生の男達は皆、私やあやかをジロジロ見たり、ニヤニヤ笑いながらコソコソ喋っていたり・・・。
とにかく私を見る目は、相変わらず蔑んだような目をしているのである。
もしかしたら、私の被害者意識から見えているのかもしれない。
だが、職業柄、私は人の目を見れば大体の事は分かってしまう。
でも私はその人達に何ら迷惑を掛けている訳でもなく、静かにすぐるの様子を見守っているだけだ。
私がコソコソと隠れてしまう理由はない。
だから、堂々と立っていた。

中には、昔は根性が悪く、性根が腐ったような男だった人でも、祭りで会う度、挨拶を交わし、近況を報告しあう男の人もいる。
大人になって、世間の風に当たり、見違えるほど中身が変わったのだ。
「Ｕ君、久しぶり～。」
「今、何処に住んでんの？」
なんて、会話をしていたのだ。そんな時でも、何の根拠もないのに
「やい、Ｕ。何やってるんだ！そんなヤツ（私の事です）と話すな！こっち来い！」
と、呼びつけるヤツがいたり・・・。

さすがにそれは呆れたなあ～。お互い大人で、もう３０過ぎてて、ちょっと大人気ないと思わない？
はっきり言って、そんな事言うヤツのレベルって低いよね？
一体私が何をやったと言うのよ！って言いたいね。
まあ、どうでもいいんだけど。そいつらと仲良くしたい訳じゃなし。
会話も噛み合わないだろうし・・・。
それにもう３年前の話しだしさ。

今日は、面と向かって言われる事はなかったが、同級生達の視線はやっぱり気分が悪い。
正直言って、祭りだからといって浮かれる事もなく、むしろ疲れるのはこういう現実があるからだ。
いくら私が中学生の時に嫌われていたからって、私がその人達に直接何かをやった訳ではないし、迷惑を掛けた覚えもない。迷惑掛けられたのは、むしろこっちだよ。
昔の私は優等生ぶっていたし、人を見下していたから、それが鼻に突いたのだろう。
しかし、あれからもう２０数年経っているのだ。
それなのに未だに私を無視したり、「話すな！」という同級生達って何て子供じみているのだろう。
呆れるやら、笑えるやら・・・。

しかもみんな、かなりおじさん臭い。
年ばかり取って、中身が伴わないんだから、嫌になっちゃうね。
そいつらが、すぐると一緒に太鼓を叩いているのだから、なんとも不思議だ。
さすがにいい年をして、私の子供をいじめたりしないだろうが、それにしても彼らはすぐるを、私の子だと気付いているのか、いないのか・・・。

道行く人の中に、同級生の女性もいる。しかしお互い無視だ。
私って、つくづく友達がいないんだなあ・・・と思うよ。
それで別に寂しくはないけどさ。

しかも町内に親戚は多くても、煩わしくてどことも付き合っていないし、だから私やあやかの顔も知らないから
「あ、おばさんだ」
と内心思ってても、向こうは私達を知らないので、これ幸いとばかり、素通りだし。
楽だけど、「孤独よね」と思う。

あやかも同級生は皆高校に行ってるから、誰とも会わないしね。
かずまの同級生達が青年団として参加していたが、あやかを見つけると、変化に驚くのか、一様に目を真ん丸くして見ていたようだ。
あやかの成長に驚いたかな？
これでかずまがいたら、もっと驚きだろうね。派手だからさ。
頭は金髪で、パンクロッカーのような格好をしてるからなあ。

結局我が家はすぐる以外、この町内から浮いてる存在なのだ。
全く水があわない場所なのに、よく耐えていたよなあ。
偉かったよ、過去の私。

さて、今日はビビっているジャガーの写真を貼っておきますね！
ちなみに写っているのは、私です！

昼間、自宅で仕事をしていたら、学校から電話が掛かってきた。
「すぐるさんが美術の時間に彫刻刀を使っていたら、指を怪我したんですよ。ちょっと心配なので迎えに来ていただけたら・・・」

正直、「またかよ！」って思ったよ。
すぐるはそそっかしいからなあ。こういう怪我は日常茶飯事だ。
「死にそうですか？」
そう聞くと、先生は笑いながら「いえ」と答える。
「とにかく本人と代わりますね。」
それで、すぐるが電話に出た。

「親指と人差し指の間の水かきの部分がえぐれちゃってさあ・・・」
「痛いの？血は大量？」
「ううん。全然。痛くないし、もう血も止まった。」
「だったら舐めておけ！そのうち肉が吹いてくるから、治る！」
「でもさあ、明日の祭りにどうしても太鼓叩きたいから、万全で臨みたい。だから医者に行っていい？」
「お母さんは行けないから、自分で行って。」
「大丈夫。今から先生が連れて行ってくれるって。」

そんな訳で、すぐさま行ったようだ。
またしても、すぐるの「祭り根性」だよ。呆れるやら感心するやら・・・。

しばらくして、また電話が掛かってきた。学校からだ。
「今、行ってきました。３針縫いましたので。」
「ありがとうございました。お世話様でした。」
どうやら本当は縫わなくてもいいんだけど、すぐるが
「明日、太鼓を叩けるようにしてくれ。」
と、頼んだのだろう。それで縫う事になったようだ。
そうまでして、祭りに参加したいのか？馬鹿じゃねえの～？

夜になり、すぐるは祭りの練習に行った。
今日は明日の祭りに備えて、本格的な練習な為、見に行く人も多い。
私もあやかと一緒に見に行ったのだ。
一応、すぐるの手が心配だからね。
そうしたら、何の事はない。しっかり太鼓叩いているよ。
「あんた、手　大丈夫？」
「大丈夫。大丈夫。」
最も、すぐるにとって、手の怪我なんて、どうって事はないのだろう。
彫刻刀の怪我よりも、太鼓で出来た怪我の方が痛くなるはずだしね。

さて、すぐるは私の実家に泊まるようだ。
あの幽霊屋敷に泊まるのは、すぐるにとっても緊張なんだけどね。
明日は実家から中学校に通うのだ。
学校は、小、中とも半日で、明後日は休みになる。
その埋め合わせは、冬休みの日数を減らす事で帳尻を合わせるだろう。
この町は、昔からそうしているのだ。

さて、すぐるは同じ様な怪我を、小５の時にもやった。
その時は、ちょっと揉めたなあ。
とにかく保健の先生が大袈裟で心配性だったから、笑うしかなかったよ。
担任の先生も自嘲気味に電話で笑っていたもの。
「すぐる君が怪我をしましたから、迎えに来てください！」
聞けば、指をちょっと切っただけ。
「出血大量ですか？フラフラなんですか？指の怪我で、歩けないほどですか？何故、指を切っただけで、迎えに行かなければいけないんですか？指が取れそうな位、深い傷なんですか？それとも貧血でも起こしているんですか？」
私が矢継ぎ早に質問すると、担任の先生は笑いながら
「いいえ。ピンピンしてます。今僕の横で立ってますから。」
その後、すぐるが電話に出た。
「お母さん、心配しなくていいよ。保健の先生が大袈裟に大騒ぎをしてるだけだから。別に痛くないし・・・。」

そうしたら、保健の先生が電話を取り上げたようで、今度は先生が電話で喋る。
「深く切っていますし、万が一何かあったらいけませんから、すぐ迎えに来て、医者に連れて行ってください！お母様は心配じゃないんですか？」
先生は金切り声を上げていた。終いには、本音が出た。
「何かあったら、責任取れませんから！」
結局これなんだな。

「先生、私はその程度の怪我では心配しませんし、万が一、怪我が化膿して破傷風になってすぐるが死んだとしても、先生に責任は一切問いませんから、このまま学校に置いて、給食を食べさせて、普通に自分で帰るようにさせてください。」
「いいんですね？知りませんよ？私の所為じゃ、ないですからね。」
もう、「はいはい」って言う感じだったよ。
その後、「こんな怪我で医者に行ったら恥ずかしいよ！」と言って、嫌がるすぐるを無理矢理医者に連れて行き、診察を受けたら、どうやら医者に「フフン！」と鼻で笑われたようだ。
「オレ、死ぬほど恥ずかしいよ！保健のババアめ！」
すぐるは恨み節を言ってたな。
「そもそも、そそっかしいお前が悪い！」
って、言っといたんだけどさ。

それにしても、「言われないように」・・・というのは「愛」じゃないよね。
先生は、生徒の心配より、自分の保身を図っているのだから。
むしろ、判断力が低下しているのではないか。
先生の質も、問われる訳だ。

久しぶりにそんな出来事を思い出したのだ。
さて、明日も医者に行って、消毒をしなければいけないようだ。
面倒だが、仕方ないねえ。
ま、人に怪我をさせたのではなくて、よかったよ！

今日は、とうとうすぐるが学校を休んだ。
風邪を引いたからだ・・・でも、本当は違うだろう。
何故なら、すぐるは熱も出ていないし、喉の痛みも引きつつあるからだ。
でも何故、休むのか？
それは祭りに備えて、なのである。

祭りは毎年、旧暦の９月１４、１５日に行われる。
今年は明後日、明々後日なのである。
すぐるは本番に万全に望めるよう、休んだのだ。
受験生の自覚、全くなし！

しかし、すぐるの咳が止まらない。
ゲホッ！ゴホッ！ガハッ！
こっちまでうつりそうだ。私はうつりたくないよ。
慌ててうがいをする。
そういえば、今日は異常に肩が凝るな。
私の風邪の症状は、肩凝りとか関節の痛み・・・という所に出るので、もしかしたら風邪の前兆なのかもしれない。
今日は早く寝るとするか。

そんな訳で、今日のブログは短めです。
皆様もくれぐれも風邪にご用心を！
私も早めに寝るとします！

今日は日曜日。珍しい事に今日は仕事がない。だからお休みだ。
久しぶりにすぐると日曜日を過ごそうと思ったが、昨日すぐるに
「オレ明日、１時半に遊びに行くから。」
と言われ、「なあんだ・・・。」と思ったのだ。
「じゃあ、お昼ご飯は一緒に食べようね。」
と約束した。お昼ご飯くらい、一緒にしないとね。最近放ったらかしだしさ。

そんな訳で、私は朝方寝て、途中お昼前に起きて携帯をチェックし、また２度寝した。
本当は起きようかと思ったんだけど、何せ私は寝起きが悪い。
携帯のアラームを１２時半にセットして、また寝ちゃった訳だ。
それならすぐるも約束の時間に間に合うだろう。
そう思いながら、ウトウトしていた。
居間からカタカタという音が、さっきから聞こえる。
きっとすぐるがパソコンでもやってるんだな・・・。
それならきっと「ご飯食べよう」って起こしてくれるな・・・。

ふと気付いたら、午後４時前だった。
あちゃ～！こんなに寝ちゃったのか！
居間からはまだカタカタと聞こえる。すぐるは遊びに行かなかったんだな。
そう思って居間に行ったら・・・。

誰も居なかったのだ。

じゃあ、あの「カタカタ」って音は何？
パソコンの方を見る。当たり前だが、誰も居ない。
なあんだ・・・幽霊だったのか。すぐるかと思ったじゃん。紛らわしい。

別に私は恐くない。
部屋にも嫌な感じはしないから、きっとうちにいる守護霊の誰かだろう。
あやかもここに居た時には、よく夜中にパソコンのキーを叩く音を聞いている。
勿論私達家族は寝ている。
あやかがどんな幽霊がやってるんだろうと思い、見に行ったようだ。
「しょうごがパソコンやってたよ。しょうごを久しぶりに見たよ。」
「しょうご？久しぶりじゃん！あいつ、まだ居たんだ！」
私もビックリしたっけ。

「しょうご」というのは、私達の守護霊の一人だ。
親戚でも何でもないが、何かあるとよく力を貸してくれる頼もしいヤツだ。
しょうごはあやかが目覚めたばかりの頃、悪霊だったが私達で成仏させ、それ以来私達が気に入ったのか、守護霊として傍にいるのだ。
その頃は私の実家にいたが、今も昔もあの家は悪霊が多く、しょうごもその中の一人だったのだ。
しょうごと同じ様に、その頃悪霊だった人を成仏させ、守護霊として働いてくれた人達はたくさんいて、しょうじ、千代子さん、かずこさん、清子ちゃん、太郎ちゃん、草太ちゃん（この子達のことは８、６の原爆の日について書いてあります。）、愛さん、よしみさん・・・など、たくさんいたのだ。
最近は私達も思い出す事が余りなかった所為か、存在が薄かったが、しょうじとしょうごは二人セットで、よく私達を守ってくれた。

私はふと、「しょうごだ・・・。」と思った。
きっと、しょうごがパソコンをやってたんだね。

ちなみにしょうじとしょうごも、赤の他人同士だ。
亡くなった年代も違うしね。
片方は昭和の始めに死んだし、片方は昭和の終わり頃だからだ。
しょうごは「おたく」のハシリみたいなもんだ。
うつ病で首吊り自殺した２０代後半の男だ。
生前は人との関わり方が下手で、自分の殻に閉じこもるタイプの人間だった。
でも癒して成仏させた事で、性格も大分変わった。
朗らかで明るくなり、しょうじと一緒にあやかやすぐるをからかったり、ちょっかいを出したり、してきたのだ。
目覚めたばかりの頃のあやかには、まだ悪霊に対して恐怖心があり、一人でトイレに行くのが恐かったから
「しょうご、ついてってえ。」
と、よく頼んでいた。
幽霊に頼むなよ・・・って感じだけどね。
今となっては、懐かしい出来事だ。

しばらくして、すぐるが帰ってきた。
「オレ、起きたら２時でさあ。遅刻遅刻！何も食べずに行って、サッカーしたら、もうフラフラだ～！」
「あんた、今日パソコンやってた？」
「そんな暇、ある訳ないじゃん！」
「じゃあ、あれは『しょうご』だな。」
「しょうご！懐かしいなあ！最近見ないけど、まだいるんだ！」

そんな感じで我が家では、幽霊も家族の一員なのである。
うちには見えない家族が一杯いるのだ。
知らずに泊まってた方達、ごめんねええ！