何だか急に寒くなりましたね。

その所為か、すぐるは風邪を引いたようだ。
「馬鹿って風邪引かないんじゃなかった？」
「お母さん。相変わらず人でなしだよねえ。（笑）オレだって風邪くらい引くよ。」
そう言って「のどがいてえ」と言っている。
祭り前だと言うのに。
「お前、本番は大丈夫か？」
「大丈夫じゃないかも！」
と言う事で、薬局へ二人で行く事に。

「えっと・・・テーピングと軍手と・・・」
それは風邪の為のグッズじゃないだろう。祭りの為に、だな。
祭りは大きなバットのようなバチで、大きな太鼓を叩きつけるのだ。
だからこぶしは皮がむけ、血まみれになる。
叩いた後は感覚が麻痺して、しばらく手が使えないほどだ。
すぐるや他の子達も、祭りの練習は叩く事に一生懸命やらない。
本番当日に手がイカレたら、元も子もないからだ。
それでもここ数日の練習ですぐるの手はボロボロだ。
毎日湿布したり絆創膏を貼ったりしてケアしても、追いつかないのだ。
しかも今年の祭りの次の日は、漢字テストだ。
まあ、これも毎年の事だけどね。

私が中３の時の祭りの次の日は、「実力テスト」だった。
当然、男子の大半が祭りに出ていた訳で、だから男子のテストの点は皆、「０点」だった。
手が痛くて、震えて字が書けなかったからだ。
なので秋の舞阪中のテストの平均点は、異常に低い。
私が中学生の時の舞阪中のレベルは、県西部でも最低の方だったからねえ。

すぐるもだけど、そんなにしてまで手を痛めつける祭りって・・・って思うよ。
そしてそんな祭りに情熱を傾けているのも、気持ちも分からんでもないが、でも「何になるんだ」って冷めた目で見てしまうよ。
私は今、本当にやりたい事をしているからだろうね。

さて、のど薬も買い込み、他にもプリンとかお菓子とか、関係ないものまで買って、帰宅した。
帰ってから「あ！風邪薬買い忘れた！」と、すぐるが言う。
「なんだよ！早く言えよ！」
結局肝心なものは買ってないのである。私達、何しに行ったんだろう。

明日予約が入ってるお客様も風邪気味のようだし、ニュースではすでに学級閉鎖になった学校もあるらしい。
すぐるは風邪気味でも、私は今の所大丈夫ですが。
普段しっかり食べてるからかなあ。結構丈夫なのだ。
皆様もどうぞ風邪を引かぬよう、気を付けてくださいませ。
私もゆっくり休もう～。

今週は東名高速道路の集中工事の真っ只中でございますねえ。
私は、行きも帰りもはまってしまいました～。
なんか渋滞って疲れるよねえ・・・。
音楽を聴きながら気を紛らわせ、何とか一時間遅れで目的地に辿り着きました。

帰りは、さすがの私もちょっと学習したので、渋滞は避けて途中から下道で帰ったけどね。
伊勢湾岸道から東名への入り口はすでに渋滞で、長～いトラックの列は微塵も動いていないよ。
なので急遽、そのまま伊勢湾岸を走り、すぐ豊田東で降り、下道で岡崎目指して走ったのだ。

ちなみに私の車にはナビはついておらず、今日走ったのも初めての道で、ただ自分の勘を頼りに走ったのだ。
岡崎に行けば何とかなる、と思ったら、案の定スムーズに国道に合流でき、私は無事に帰途に着く事が出来たのである。
私は女性が苦手とされる、「地図を読む事」とか、「方向感覚」というのは得意だ。
学生時代もどっちかと言うと「理系」だったしね。
わざわざ選択科目に物理を選ぶくらい、数学や物理は得意だったよ。
だから私は自分でも「女らしさ」とは無縁の生き物だと思ってたくらいだ。

私はどちらかと言うと、車の運転も「乱暴」だろう。
最近、３０過ぎてから、やっと落ち着いたというか、ちょっと安全運転を心掛ける様になったというか。
若かりし日の運転を思い出すにつけ、振り返れば自分でも「ゾッとする」ような運転だったなあ・・・。
私も子供もよく死ななかったもんだ。ははは～。

化粧品のセールスをしてた頃、エステもやっていた為、お客さんの送り迎えも自分の車でしていたのだ。
しかし私の乱暴な運転で懲りたのか、エステも２，３回目になると、お客さん自ら
「迎えに来なくてもいいよ！自分で行くから！いいよいいよ！大丈夫！！！」
と何故か必死に私の送り迎えを拒むのだ。
今思えば当然だろうねえ。お客さんだって、死にたくないのだ。
今は大丈夫ですよ！！！安全運転ですから。年も取ったんですし～。

当時かずまとあやかは小１，２年だったが、私の車に乗る時、学校で被っている通学用のヘルメットを被って乗ってきたよ！
「ちょっと！どういう意味よ？！」
私が不機嫌な声でそう聞くと、かずまが
「まあまあ、お母さん！気にしないで。どうぞ運転してください！」
と言った。
さすがに自分の運転を、反省したなあ～。
当時は時間に追われていて、毎日分刻みに「学童の送り迎え」「幼稚園の送り迎え」「塾の送り迎え」「商品のお届け」「買い物」「集金」と走っていたからね。
そりゃあ焦っていたのだ。今思うと、ホント心の余裕がなかったなあ。

そう思うと、今は忙しいと言え、自分のペースでやってるし、休みも十分取ってるので、随分のんびりしたものである。
私も随分落ち着いたし・・・。
しかしあの頃、いろんな道を毎日走っていたので、土地勘とか方向感覚は養われたな。
今も地図片手に走っているが、その方が頭に入るし、いざ走ると応用が利くので、私は今更ナビを入れる気はないね。私は自分の「野生の勘」を信じるよ！
結局私は「アナログ」人間なのだ。

未だにパソコンも使いこなせてないしね。
ブログ書くだけで精一杯さ。

それでも今日も無事に名古屋から帰ってこれて、よかった～！

最近の我が家の中で、一番変化しているネコは「しの」かな。
うちに来て、一年経ったというのに、しのだけは未だに「野良」のままなのである。
なので、今でも首輪なし、去勢なしのままだ。
まあ、それは諦めた。すぐに去勢しなければいけない理由もないからね。

しかし、飼ってて　懐かれていない、というのも虚しいし、もうすぐ予防接種も打たなければならないし、どの道懐かせた方が都合がいいので、私とすぐるで地道な努力が続けられているのである。

まず、熟睡している所を見計らって、そ～っと撫でるところから、始めた。
これだって、しのにしてみれば、奇跡に近かった。
何しろ警戒していた時は、押入れなどすぐに手が届く所には、寝ていなかったからね。
最近になって、警戒がちょっと緩んだのか、私の傍で寝るようになった。
でも触ればすぐに飛び起き、どっかに行っちゃったけどね。
それが段々、撫でさせてくれるようになったのだ。
この前なんて、一時間くらい、撫で撫でさせてくれた！
嬉しくて、早速すぐるに報告したくらいだ。

しかし、思わぬ邪魔が入る。それは、あやかだ！
たまに帰ってくると、猫に会えるのが嬉しいのか、すぐに猫達を追い掛け回すのだ。
これをやると、たちまちしのは怯えて隠れてしまう。
そうすると２，３日はどこかに引っ込んだままなのだ。
こうしてあやかが来ると、我々の今までの努力が吹っ飛ぶよ。
先日、堪り兼ねてあやかに
「いい加減にしてよ！人が折角懐かせようと苦労してるのに！お前の所為で何もかも水の泡だよ！！！」
と、言うが、あやかは「へへへ～。」と笑ってるだけなんだけど。応えてないよ。

それでも来月の予防注射には連れていかなきゃいけないから、それまでには首輪を付けられたらいいなあ。
首輪があるのとないのでは、捕まえ方も大分違うもんね。
そんな訳で、二人でしのを一生懸命可愛がっている所である。

カイさんは大分大きくなった。大人の猫より一回り小さいくらいか。
だから３キロ近くにはなっているだろう。
今はすぐるの膝をシマに取られて、すぐるの周りをウロウロしているよ。
甘えたくってしょうがないのだ。ホント！甘えん坊さんで可愛い！

シマはなんか元気だ！相変わらず中身は空っぽだが。
動きもいつもスローモーションだが、ご飯とか、急いでこっちに来たい時なんかは小走りで駆けて来る。
前はしなかったよ。そんな元気もなかっただろうね。
今じゃ走る走る。
それにかまってあげないと鳴く。いつまでも。それだけ体力がついたんだなあ。
食欲も安定してあるし。
ただ困った事に、シマだけは適当にそこら辺でおしっこをするので困る。
トイレにしたのは最初だけで、ペットシーツがあればそこでするが、なくてもお構い無しにするから、私は大変だ。
お陰で、シマの為に洗濯物が増えた。
こまめに洗えて「綺麗になった！」って、私は強がりを言ってるんだけど。
今日は座布団を一組洗ったよ。天気がよくて助かった。

ジャガーのアレルギーはまだ治ってない。
お尻がまっかっかになって、まだ爛れてる。
薬を無理矢理飲ましてるんだけど、これが結構大変！
嫌がる巨体の首根っこを鷲づかみにし、口を無理矢理こじ開けて薬を口の奥まで放り込む。
今じゃあ夜になると、薬の時間だ！と思うのか、警戒しまくりだ。
それでも直したいから、こっちも必死なのさ。

そんな訳で、みな健康！という事でもないが、それでもなんとか元気でやってます。
とりあえず、しまじろうも元気ですよ！

すぐるが
「来年、家を出ようかなあ・・・。ねえ、いつがいいと思う？」
と聞いてきた。
私は、「まあ、いいんじゃないの」と思いつつ、聞いていたが、傍に居たあやかが口を挟む。
「ええ～？！ちょっと早いんじゃないの？すぐるじゃあ、ゴキブリ御殿になりそうで恐いよ。」
「うるせえ！そんなの、やってみないと分からんじゃん！」
それでまた早速喧嘩してるよ。元気だねえ～。

仕事を終え、あやかが帰ったので、またその話をする。
どうやらすぐるは、一人暮らしに掛かるお金の心配をしているようだ。
「ええっと・・・。家賃でしょ、電気代でしょ？光熱費のほかに何が掛かるの？」
「そうだね。本格的に自立をしたいなら、食費、国保、生保、それから携帯代・・・。」
「うわあ。一杯掛かるねえ。」
しかし、何となく働くより、将来の事を考えて働くのでは、意味が全然違ってくる。

「すぐるは高校も行かなければいけないんだから、フルに働いている人と違って収入が少ないんだから、そこは考えないとね。」
「そうだね。」
家に居れば、「収入＝お小遣い」だ。しかし自立すれば、「収入＝生活費」だから、お金の使い方は研ぎ澄まされるだろう。
使いたいだけ使う、という習慣も身に付けば、結婚した時に苦労するのは目に見えている。
幸せも幸せに感じなくなるだろう。

すぐるもそんな大人になりたくないから、早々と自立を目指しているのだ。
「でも焦る事はないからね。まずはしっかりと家事や身の回りの事をする事。一人になればやれる、と思っても、ここで出来ない事が一人になったらもっとやれないよ。甘えが出るからね。お手伝いはお手伝い、だよ。」
まずは私から釘を刺しておく。
「わかってるよ。」
そう言うんだけど、まだまだ心配だなあ。

すぐると私が考えてる場所は、同じ町内のすぐ近くだ。
近くに古いワンルームのアパートがあったが、そこの家賃は３万２千円だった。
そこじゃなくても、ここら辺なら割と安いので、負担もそんなにないだろう。
家具付きではないので、自分達で購入しなければいけないが、今時電化製品は安いので何とかなるだろう。
「このまえ、新品の洗濯機が１万２千円であったよ。」
と、すぐるが言う。
「もう、チェック入れてんの？早いねえ～。」
「まあね。へへへ！」
さすがだよ、すぐる。やっぱ、すぐるも私の子。引越しがしたくてたまらないのだ。

「すぐる！大丈夫だよ。うちにはカーテンもたくさんあるし、タンスも持ってっていいから。前使ってた靴箱も実家に置いてあるよ。」
うちには、過去数回の引越しや、部屋の模様替えで出来た、「遺産」がたくさんあるのだ！
カーテンなんて、何組しまい込んでいるだろう。
勿体無いから使ってもらおう。

こんな話をするだけで、お互いワクワクするよ。
「まかない付きの飲食店なら、食費が浮くよ。夜間の学校には給食も出るしね！」
「マジで？たまにはこっちに帰ってご飯食べてもいい？」
「勿論！お母さんも心配だから、３日に一回はチェック入れに行こう。」
「忙しい時は言って！ネコにご飯あげに行くよ。毎日、ネコの顔を見に行くし。」
そんな感じで、まだ引越しなんていつなのか分からないのに、二人で盛り上がりまくってた。
しかし、将来の話をするのは楽しい！

すぐるは来年の夏に家を出るのが、当面の目標のようだ。
でも、とりあえず働いてみないとね。
「早くバイトに行って、お金を貯める！」
すぐるは意気込んでいた。

しかし、その前に「だらしない」のを直してもらわないと！
今日は３箇所から、小銭が出て来た。
洗濯機と玄関の前（外！）と、布団の周りからだ。
合計５０円くらいだが、小銭も大切なお金だ。粗末にして欲しくないね。
買い物に行って、お釣りをそこら辺に置き、「後で片付けよう・・・。」と思ったのだろう。
しかし「後で」と思っても、その時片付けないと、面倒になり、結局やらないものだ。
すぐるの場合、お釣り自体、すぐに忘れるのだ。
「あんた！まずはお金の管理からね。だらしなさすぎだよ！！！」
「ああ・・・うん。はい。」

まあ、頑張ってもらおうか！もしかしたら本当に３人の中で、一番早い自立になりそうだし。
とりあえず、皿でも洗ってもらおうか！

今日は、私とあやか、私の両親の４人で、出掛けたのだ。
愛知県にあるテーマパークで一日遊び、この４人でそれなりに楽しく過ごした。
心配していたお天気も崩れる事もなく、風もなく、暑からず寒からず、丁度良い行楽日和でよかった！
行きも帰りも高速道路は空いていて、気持ちの良い疲れと「楽しかった！」という満足感。
６時には家路に着き、すぐるを拾って、みんなでご飯を食べに行こう！

すぐるは文化祭の練習や、隣町の祭り、「サッカーやらないか？」と言う誘いやらで、忙しかったのだ。
それで晩御飯での合流となった。
みんな揃ってご飯を食べて、８時頃には実家に着いた。
両親を降ろして、私達もちょっとだけ実家に寄って行く。

台所に行って、ちょっと一休み。私はお茶を飲んでいた。
母は居間に行き、仏壇に線香をあげている。父はトイレに行っていた。
その隙に、小声であやかが私に言う。
「玄関におばあちゃん（私の祖母、母の母）とクロベエがいたよ。」
「え？マジで？気がつかんかったよ。」
おばあちゃんはともかく、クロベエがいた・・・と言う言葉に、軽いショックを受ける。
クロベエがいたと言う事は・・・２月に飛び出したきり帰って来なくなった・・・実家に預けた黒猫クロベエが死んで、霊体となってそこにいる、と言う事だ。

クロベエは死んだんだねえ・・・。なんか悲しい・・・。
でも両親には言えないよ。あやかの能力の事も、私達の仕事の事も、何も言ってないしね。
きっと聞きたくないだろうし。ここは黙っててあげる方が親切だろう。
だから何も言わない。

あやかによると、クロベエは実家の中には、入れないでいるようだ。
それも最近死んだんではなく、飛び出してしばらくしてすぐに死んだみたいだ。
庭には洗濯物を干す物干し台があるのだが、クロベエはその辺りをウロウロしていたみたいで、でもどうやって家に入ったらいいのか分からずにいたらしい。
「クロベエはブルブル震えてたよ。」
きっと寒かったんだろう。飛び出した時は真冬だったんだもの。

すぐるも言う。
「クロ、飛び出した日の朝に限って、何度も吐いてたんだって。きっと具合が悪かったんだよ。だから自分の死期を悟って飛び出したんじゃないかなあ。」
そうなのか。クロはそうやって自ら出て行ったんだね。

私達が帰ろうとして車に乗ると、クロベエまで乗り込んでくるのが私にも分かる。
タンゴとよく似てるけど、タンゴより一回り大きな頭で、ピンクの首輪を付けたクロベエ。
あやかが拾ってきたのが、ちょうど一年前になる。
「早いねえ・・・。もうそんなに経つのか。」
家に着くと、クロベエもついてくる。でも今はどこにいるのか分からない。
気配はあるんだけどね。

どうもクロベエは死んだ後、随分彷徨っていたみたいだ。可哀相に帰るべき家が分からなかったようだ。
でもやっとこさ家を見つけたのに、実家には相変わらず悪霊がわんさか居て、入りたくても入れなかったのだ。
現におばあちゃんまで庭に居たのだから、どうやっても家の中には入れなかったのだ。
守護霊も気の毒だ。守りたくても入れない・・・時々こういう家、ありますね・・・。

さて。クロの為にお線香を焚こう。
クロの一生が幸せだったと思いたい。
少なくとも、クロからは、拾ってくれたあやかに感謝しているのが伝わってくる。
父や母に対しても、「可愛がってもらえた」事は理解しているのだ。
でも残念ながら、あの家に生きて帰る事はなかった。
せめて霊体になっても帰したい、と思うが、あの悪霊の巣ではしばらく無理だろう。
時々実家に行く私が、クロベエも連れて行くしかないかな。

まだ心の片隅で、「クロベエが生きてる」と信じてる両親。
口では「もう死んでるな」なんて、言ってるけどね。
私は水を差すまい。

クロベエの生まれてきた目的は、「幸せ」ではなかった。
むしろ、不幸とか、辛さといったものを味わいに来ている子だった。
でもそれでカルマの解消が出来たんだったらいいな。
そして最後の一時でも幸せを感じられたのなら、それもまた私達が貢献できたのだ。
私達の出会いもまた、予定通りだったのだから。
少なくとも、クロベエが私の両親・・・事に父親に与えたものは大きかった。
クロは立派に役目をまっとうしたのだ。

ありがとう。クロベエ。今は安らかに眠ってください。しばらく貴女の為にお線香を焚きますよ。
寒くて辛かった事が、早く癒されるよう、私は自分を使って癒す事にしよう。