昨日、風呂に入ってたすぐるが
「お母さん！風呂場の隅っこに、羽アリが湧いてるよ！シロアリじゃね？」
と叫ぶ。私は息子の裸を見る趣味はないので、風呂場までいちいち見には行かなかったけど。
それから、すぐるはシャワーから熱湯を出して、羽アリに向かってジャージャー掛けて、流してしまったようだ。
とりあえず、私は不動産屋さんへ電話を入れ、検査をお願いしたのだった。

で、今朝９時に早速業者さんが来てくれた。
年配の物腰の柔らかい、感じの良い、人の良さげなおじさんだった。
業者さんはまず風呂場を中心にトイレや水周りを丁寧に調べ、それから家の外側をチェックし、
「床下を調べたいので、和室の床を上げさせてもらいますね。」
と言った。彼は不動産屋さんに断りの電話を入れ、畳を一畳だけ上げて、床板を２箇所、のこぎりを入れたのだ。
その間、あやかは和室に寝ていたのを、移動してそこら辺でグーグー寝ていたが、どうやら音など全く気が付かなかったようだ。
よっぽど疲れてんだな・・・と思ったよ。

「ネコちゃんが床下に入ってしまったらいけないので、部屋を仕切ってくださいね。」
と言っていた。なのに、仕切ってるつもりなのに、タンゴがその隙間を狙って床穴に飛び込んだのだ。
「おくさ～ん。ネコちゃんが入っちゃいました。」
業者さんも笑ってるよ。
「すいません。今、缶詰でおびき寄せますから。」
まったく、もう・・・！と思いつつ、おバカなタンゴの為にシマのフレークをおすそ分けしてもらって、床穴に置く。
そうしたら卑しいタンゴがすぐ飛びついてきた！
私はすぐさまタンゴの首根っこを捕まえて、隣の部屋に連れて行った。

只でさえ大掛かりなシロアリの検査なのに、猫たちが興味津々で私はネコを見張ってるのに大汗掻いていた。
「お前が見に行って、どうすんだよ。バカ！」
タンゴを小突く。でも和室に行ったらまたフレークが食べれるんじゃないか、と味を占めたのか、やっぱり行きたがるんだよね～。
ホント、タンゴは懲りないのだ。

結局、このテラスハウスの基礎の作りは部屋毎に区切られており、風通しが悪く、すでに床下までカビていたようだ。
結果、風呂場の下まで行く事が出来ず、アリの死骸もないので確認も出来ず、
「でもこの状況なら、居てもおかしくないですね。」
と言っていた。
要はこの建物自体が古く、風呂場のタイルが一部剥がれ落ちた事で、そこから湿気が漏れ、羽アリを誘ったのだそうだ。
水を求めた羽アリが大量に来たところ、すぐるが見つけたのだろうね。
私はきっと見落とす。目が悪いからだ。
風呂に入る時は、コンタクトを外すので、視力は０，０８～０，０６くらいになり、さっぱり見えないのだ。

で、後はすぐるが帰って来てから、シロアリの写ってる写真を見て、自分の見たアリの種類を電話で報告する事にした。

さて、夕方になり、すぐるが帰ってきた。
早速すぐるとシロアリの写真を見ながら、電話で報告する事に。
最初に私が電話を掛け、途中ですぐるが変わり、直接業者さんの質問に答えていく。
で、どうやらアリの種類の特定が出たようで、幸いそれはシロアリではなかった。
家アリの一種で、家の侵食はないので安心だが、でも今のアパートの状況が非常にシロアリが出やすい状況には変わりはないので、「予防」という措置を取る事になりそうだ。
どちらにしろ、全部大家さん持ちなので、私はただお願いするだけである。

借家ってこういう時、気軽でいいね。
その点、持ち家は大変だもの。
マンションを購入した時も思ったけど、本当に維持と管理は大変だった。
でも・・・あれは前夫の浪費癖が大変だったんだけどね。

そういえばこのテラスハウスも、築２０年近いそうだ。
それに最近知ったんだけど、ペットを飼っても良い所・・・らしい。
なんという偶然！
自分がアパートを探していた時、まさかネコを飼うなんて思わなかったから、あえて「ペットを飼ってもいいですか？」なんて聞かなかったから、知らなかったんだよね。
ガスの点検に来たガス屋さんに教えてもらったんだ！
私達って本当にラッキーだ！上手く回ってるね！

私はこの家を気に入ってるので、まだまだこの建物には元気でいて貰わないとね。
とりあえず、難は逃れました！

「お母さん、夏休みに入ったら三者面談があるんだけど・・・。お母さんの都合を聞きたくて。」
「それで？何日から何日の間？」
「分からん。」
「何で？あんた、そういうプリントがあるんじゃないの？」
「それが忘れた・・・。」
「それからそろそろテストカードが、返って来るんじゃないの？それはどうした？」
「それも・・・忘れた！」
「・・・・！馬鹿か？おまえ！」

毎度の事だけど、どうしてすぐるってこうなのか・・・。
かずまもかずまで、アパートの鍵を玄関の戸に差しっぱだったり、鍵を閉め忘れたり、財布を忘れたり・・・よろしくない武勇伝は数々ある。
私はこういう忘れ物自体、少ないので、何でこういう人間が出来るのか、皆目見当がつかない。
あやかも結構、うっかり屋だが、一人暮しをしてからは大分、身に沁みたのか、随分減ったんだけど・・・。
どうしてかずまやすぐるは同じ過ちを繰り返すのかねえ・・・。
すぐるなんて、もう殴る所ないくらい、先生にだって殴られていると言うのに。
それは、ただの「馬鹿」だな。

「あんた、来年からバイト、行きたいんでしょ？判子一つなくても、書類は通らないんだよ？一円だって足りなければ、受け取ってはもらえないんだからね？『仕事』に『忘れました』はないからね！！！」
それでも「はあ・・・」とか「ふうん・・・」とか言って返事をしてたけど、実際響いているか、どうか・・・怪しい・・・。
やっぱり、社会に出ないと実感できない事だよね。

今日、友人の女性も「どうして男の子って、言う事聞かないかねえ？響いていないと言うか・・・。」と愚痴をこぼしていた。
「分かる！分かる！その悩みは私も未だに抱えているよ。」
やはりどこも同じような悩みを抱えているものなのか？
特に彼女は人の上に立っている指導者の立場だ。
それ故、人を良く見ているし、だからこそ自分の子供の欠点にも敏感に気付く事が出来るのだ。
そして自分の子供が社会に出て、通用するかどうか、シビアに見る事も出来るのだ。

それにしてもうちの息子達の「忘れん坊」ぶりは、前夫からの遺伝子が脈々と受け継がれている「印」かもしれない。
前夫は息子達を上回る、物凄いスーパー超ミラクル「忘れん坊将軍」だ！

前夫と結婚した頃、何を驚いたかって？！
そりゃあ、もう、忘れ物を取りに来る「回数」だ。
当時はアパートの２階に住んでいた。
前夫は「行って来ます。」と出て行き、階段を下りる足音がする。
すると、すぐ駆け上がってきて「財布忘れた！」
また下りて、またすぐ駆け上がってくる。「免許証忘れた！」
で、また下りる。で、また上がってくる。「今度は何？」「たばこ忘れた！」

すごい日は６回、上がったり下がったりしていた。
それから、一回も忘れ物を取りに来る事無く、真っ直ぐ会社に行った事は、只の一度もなかったのだ！
結婚している間の１０年間、飽きもせず、毎日繰り返していたのだ。
ホント、馬鹿じゃねえの？時間の無駄だ。

私も何とか忘れ物をさせまいと、毎朝のように
「たばこ、持った？財布は？ハンカチ、免許証、それから・・・それから・・・」
と呪文のように唱えていた。それでもやっぱりダメだったけどね！
「財布持ったけど、金が入っていなかった」だの「書類を忘れた」だの、何かやらかしてくれたのだ。
でも、これを会社でもやってたんだよね。
だから、会社や上司から信頼を減らしたし、何かあれば責められる材料にもなったのだ。
結局、私との離婚後、前夫はこの会社から「クビ」を切られたのだ。

私だって完璧じゃないし、だらしない方だと思うけど、人生を台無しにするほどの欠点は、克服した方が良い。
でないと、同じ過ちを繰り返す。
それは「自分らしい人生」や「やりたい事をやる人生」以前の問題だ。
子供達には人生に花を咲かせてもらいたいもの。
そう、切に願うのだ。

先日の事だが、あやかのアパートに居た時、すぐるからメールが入った。
もう夜になっていたので「何時に帰ってくるの？」と聞きたくて、メールが来たのかと思ったら、そうじゃなかった。
「トトロのビデオってどこにあったっけ？」だって。
なので、すぐ家に電話を掛け
「どうしたの？今頃『トトロ』なんて・・・」
と聞いたら。

「オレ、今日さあ、学校でトトロの怖い話を聞いて怖かったんだけど、確かめたくなってさあ・・・」
すぐるが聞いた話では・・・トトロは「死神」でネコバスは使者を運ぶ「霊柩車」、そしてサツキとメイはすでに死んでおり、「トトロ」の話そのものは、作家であるお父さんの願望だった・・・というものだ。
だからメイは本当は池に落ちて死んでおり、サツキはそれを認めたくなかったから「違う」と言い、でも彷徨ってる妹を探す為にトトロを呼び、自ら冥界の扉を開いた・・・というのだ。
「だから最後の場面では、サツキとメイだけ、影がないって聞いて、それを確かめたかったんだ。」

それを電話で聞いた私は、ゾクゾクッと背中が寒くなるのを感じる。
途端に、一気に霊がワッと寄ってくるのが分かる。みな、幼い子供の霊だ。
もう！大変！数十人が溢れかえるほど、居るのだ。
たった６畳一間のあやかのアパートが幽霊でごった返している。

私はすぐるに
「分かった、分かった！その話は家に帰ってからにして！霊が集まって来ちゃったよ。お母さん、ビデオの事、よく分かんないからあやかに聞いておくよ。今、あやか買い物に行ってて居ないからさ。」
と言って、電話を切ったのだ。

さあて、それから私は一人で大除霊大会だよ。
線香を焚き、一番パワーの強い男の子の霊を癒す。
すると、この子のイメージが湧く。
この子は５，６歳で昭和３０年頃、トトロの時代の子だ。
池でおぼれ、亡くなったのが分かる。それがとても悲しく、お母さんが恋しくて寂しいのだろう。
だから私がトイレに入ると、トイレにもついて来るし、成仏した後もどこに行くにも家までついて来たのだ。
他にも、かすりのモンペを穿いた戦時中の小さな女の子やおかっぱの子、半ズボンを穿いた男の子・・・とにかく一杯居たのだ。

その時、帰宅したあやかは仰天！
「何？どうしてこんなに子供が一杯居るの？？？」
驚いていたもの。笑っちゃったよ。
「こんな狭い部屋に子供の顔が一杯・・・。４～５０人は居るよ。」
道理で・・・やってもやっても、キリがないと思ったよ！
それでも何とか除霊を終えて、帰途に着く。

帰って早速すぐるに
「もう～！お前が余分な事を言うから、お母さん大変な目に遭ったよ！」
と猛抗議！「ははは！ごめんごめん。」
で、私は早速、パソコンでトトロを検索してみる事に。
やはり、「トトロ」の裏話として、噂が流通しているようだ。
１９６０年代の「狭山事件」がベースになってるとか、何とか。
でもその事件の事を調べると、どうもトトロとしっくり来ない。
宮崎氏のアニメを作る動機からしても、トトロのその解釈はやはりしっくり来ない。
それでレンタルでＤＶＤを借りて見てみたが、やっぱり画面から伝わってくるものからは、そのような裏側は感じない。
ついでにラストの影を確かめたら、場面は夜なので、みんなにも影はないのである。
で、改めて「それは単なる噂だね。」と結論付けたのだ。

さて、ではどうしてこのような噂が広まり、私は霊を引き寄せたか。
それは私を含めたみんなの「もしかして・・・」という心の奥底にある恐怖心を煽られたからだ。
特にあの、メイが池に落ちたかも・・・というシーンは、私の幼少期の記憶を揺さぶるのだ。

私が５，６歳の頃、公園で遊んでいたら、敷地内の池で３歳のいとこがやはり池に落ちて溺死をしたのだ。
いとこは公園の近所に住んでおり、近所の子達と網を持って池の魚をすくおうとしていたのだ。
私が公園の隅で妹と遊具で遊んでいたら、パトカーが来てたちまち大勢の野次馬が出来たのを覚えている。
野次馬の中央で、親戚のおばさんがいとこの名前を呼んで、もう半狂乱だった。
そのうち遺体が上がり、おばさんは人目もはばからず号泣していた。

このおばさんは根性汚い親戚の中でも、一番根性の悪いおばさんだ。
母の兄（母は養女なので本当は１１人兄弟です）の兄嫁なのだ。
また母にとっても小学生からの同級生だが、母は数々のいじめにも遭っている。
このおばさんは悪口ばかり言いふらし、うちは格好のターゲットだった。
母はこのおばさんから名前さえ呼んで貰えず、よく「そこの馬鹿」とか言われていた。
まあ・・・気持ちも分かるんだけど・・・。
でもこのおばさんはあまりにもやりすぎた。
そのカルマを「子供の死」で清算したのだった。
そして「口を慎め」とか「人の気持ちを分かれ」と諭されてしまうのだ。
それでもこのおばさんは、何も学ばず、それ以降もちっとも変わらなかったけどね。
何事も、学べない人はいるものだ。

で、この出来事が私にかなり恐怖心を植えつける事にもなったのだ。
あの、おばさんの泣いてる姿はさすがの私にも可哀相だと思え、それから日常の中の何でもないような風景の中にも、そうした落とし穴があるのだと子供心にも気持ちを引き締めたものだ。
とにかく怖かったのだ。

それがすぐるから「メイはね・・・」という話を聞き、忘れかけていた恐怖の扉がまた開いたのだった。
それが無数の子供の霊を呼んでしまったのだ。
それにどなたにも、このような「もしかしたら・・・」という恐怖心や体験はあるものだ。
それが絶妙にくっついたんだろうね。
しかし、この裏のエピソードは誰が考えたのかは分からないが、よく作ったな・・・と感心したのだ。

お暇があったら皆さんも是非、調べてみてくださいね。

最近のすぐるは、頑張っている。
あれから毎日、家事に取り組んでいるのだ。
金に目がくらんでいるとは言え、よくやっている。

今日は皿洗い、部屋の掃除、洗濯をしてくれた。計２５０円だ。
昨日は「やる！やる！」と言いつつ、寝てしまったのだ。
だから昨日は３０円分しか働かなかったので、その分も巻き返そうと今日は必死なのだ。
それでもサボる事無く、何かしら毎日続けているので、正直驚いている。
これが続いてくれると良いけどね～。

あやかが電話を掛けてきた。
「どうしたの？」
「別に・・・。ただ今日、ふと思ったんだけど・・・。
バイトをしてるとすごく楽しい時があって、自分でも『エネルギーの回り方が違うなあ』って思ったんだ。
そしたら無性に『お母さんのソウルメイトが近い！』って感じてさあ。
ついでに自分のソウルメイトも早く来そうだよ！
この分なら、お母さんの夢が叶って、自分の子供と孫を一緒に抱けるかもよ！」
それを言いたくて、夜中に電話が来たのだ。
思わず「ははは！」って笑っちゃったけどね！

私はまた子供を産んで育てたい、という気持ちもあるが、欲張りなので孫も一緒に欲しいとも思っていたのだ。
両方一緒に授乳してみたいよね。面白そう！

私がセールスを始めたばかりの頃（当時２１歳くらい）、３４歳になる先輩が
「今日、驚いちゃったよ！」
と言うので、訳を聞いたら・・・
先輩は、午前中、一般家庭の新規開拓の為、歩いていたと言うのだ。
あるお宅で、玄関のチャイムを鳴らしたら、一人の主婦が赤ちゃんを抱いて出てきたのだ。
先輩は「可愛いお子さんですね・・・」と褒めたら・・・
「この子は孫なのよ。」と言う。でもその主婦はまだ若かったので、驚いた先輩は
「え？失礼ですけど・・・貴女いくつ？」
と聞いたら・・・「３４よ。」と言うではないか！

「もう！びっくりしちゃったわよ～！だって私と同い年だもん。うちの子だってまだ３歳だってのに～。」
私は笑って聞いていたのだ。
何でも、その主婦も自身が１７で娘を産み、その娘もまた１７で出産したと言うのだ。
「そうか。早く子供を産めば、そういう事もあるよね。」
と思ったものだ。
その時の赤ちゃんももう高校生だね。時の流れは速い。
すぐるもまだ、生まれてなかったもの。

それから２，３年経って、私も開拓をしていた時の事。
「ピンポーン！」って鳴らしたら、２，３歳の小さな子がドアを開けた。
そしたら同い年くらいの子達が４人も出てきた。
あとから４０くらいの主婦が、困ったような顔をして出てきた。
子供がドアを開けたんで、「しまった！」と思ったんだろうね。

「たくさん子供さんがいるんですね。他所のお子さんも預かっているんですか？」
と聞いたら。主婦が説明を始めた。
「こっちとこっちの子は、私の子。で、この子とこの子は孫なのよ。」
「えええ～？？？」と、驚く私。
「私、３年前に再婚したんだけど、ちょうど娘も同じくらいに結婚して、出産も重なっちゃって、もう大変だったのよ～。なのにまた出来ちゃって・・・。子供と孫が同級生で、どっちも年子だからもう大変～！！！」
と、言っていた。そりゃあ、そうだろうね。
うちも年子だったから大変だったもの。
でも、「そういうのも、アリか！」と思ったものだ。
ちなみにその主婦は、４２歳だったのだ。とても綺麗な方で魅力的だった。
その方は結局お客様にはならなかったので、それっきりだったが、とても印象に残る人だったのだ。

こういう方達との出会いも、今思えば、自分の枠を広げる為だったのだ。
こういう生き方もある、とか、こういう可能性もある、とか・・・自分の思い込みを捨て、枠を広げると、現実もやってくるからだ。
でも本当に世の中は広い！いろんな方がいるものだ。

それにしても、時間が経つのはあっという間だなあ・・・って思う。
ボヤボヤしてらんない。
ソウルメイトがいつ来ても良いように、お肌のお手入れでもしておくか！

それにしても、なんだかなあ～
最近、ライちゃんの影がなんか、薄い・・・。
それは、タビが居なくなる前の感じによく似ている。

あやかも丁度、同じ事を感じていたようで
「どう？なんか薄くない？」
って聞いたら
「この前、診察に連れていくのに車に乗せた時、『あれっ？』って思ったんだ。」
と言う。そうか、あやかもやっぱり同じ事を思っていたんだなあ。

そこで私は、シマにしているように、ライちゃんにも「気」を入れようと頑張っている。
でも、中々入らないのだ。てゆうか、入りにくい感じ。
最近まで、そんな事なかったのになあ。
やはりこれも運命なのか・・・？

勿論、自己催眠も活用しているが、それもやっぱりイメージしにくい。
まだ具合が悪い訳じゃないんだけどね。
でもライちゃんは、病気じゃなくて、事故で命が脅かされる確率の方が高いだろうね。
先日の生爪を剥がした時もきっと車に轢かれたんだろうし、ライちゃんは結構お外に居る時間が長いから、必然的に危険な確率が上がる。
かと言って、トイレも覚えないライちゃんに外出禁止は厳しいものがある。
なので、外に出す時は、「もう帰って来ないかも・・・」という覚悟を決めながらだ。

どこか遠い目をしているライちゃん。
寂しげな目をしているが、でも「愛されている」事はちゃんと分かっているよう。
ライちゃんに毎日、話しかける。
「ちゃんと無事に帰っておいで。可愛い可愛いライちゃん！」

先日、深夜のテレビで、動物と話せる人がいる、という内容をやっていたのだ。
それは黒人男性の兄弟で、ペットの不満を聞き、話して説得させる・・・というものだった。
そうだよね・・・犬や猫だってちゃんと聞いてるよね・・・そう思ったのだ。
だから催眠と同時に、「話し掛ける」事もしているのだ。
人から見たら「馬鹿じゃないのか？」と思うだろうね。
でも、何もしないで後悔するよりいいじゃないか。私はそう思ってる。

人間が大好きで、誰よりも人懐っこいライちゃん。
いつまで生きるのかは分からないが、それでもライちゃん自身が決めた日まで、私は見守るだけである。
ライちゃんだけでなく、いずれみんなとのお別れがやってくるのだ。
でもきっと、どこかで再会もするのだ。今世なのか来世なのか・・・。

ちなみに、しまじろうは来世、「飼い犬」になると決めているようだ。
やっぱり、あんたも人間が好きなのね～と思う。
今世よりも「幸せになる」と決めているようなので、私は安心している。
何でもいい。幸せだったら鳥でも鹿でも熊でもいいね。

とにかく人間でも動物でも、等しく幸せになる権利があるし、幸せになって欲しい・・・と思う。