夕方になり、実家にクロベエの様子を見に行く事にした。
あやかと二人で行く。あれからどうしてるのか、気になってたからね～。

両親がいつも居る部屋に行く。
二人はテレビを見ており、クロベエは当たり前のように、母の膝の上に居た。
クロベエは落ち着いていた。

「ちゃんとエサをやってるよ。薬もあげたからね」
「ありがとう。よかったねえ、クロベエ」
クロベエの頭を撫でる。
どうやらクロベエは父の膝にも、自ら行き、父も好かれる事にまんざらではないらしい。
このコンビ、睨んだとおり、やはり上手く行っている。

昨夜は、台所の一角に設けられたクロベエ専用の寝床に、ちゃんと寝ていたらしい。
「でも、今夜から冷えるみたいだから、この子の為にこたつでも出してやろうかねえ」
「そうしたらここに寝かそう」
などと、父と母の会話を聞いてて、かなり笑いがこみ上げてくる。
でも気を悪くしたらいけないので、がまんがまん。

父は猫が大嫌いで、猫の目が光るのを嫌う。
また無知から、そこら辺に糞尿をされるのではないか、或いはそこら辺をガリガリやられるのではないか、と心配していた。
しかし、クロベエは前は飼われていたのか、爪とぎできちんと爪を研ぐし、トイレは一回で覚えた。
本当に利口な子だ。

薬も効いているのか、口臭も大分和らいだみたい。
ちゃんと可愛がられているみたいだし、一安心だ。

さて、かずまと話しをする為、二階に行く。
勿論、祭りでの一件の事だ。
というより、その事を通して、かずまのあらゆる面が浮き彫りになったからだ。
まず、自信が無い事。だから友達を自分の優越感を満たす道具にしてる事。
これは勿論かずま自身、気付かず、無意識にやってる事である。
そして自信の無さから自分にも相手にも「条件」をつけてしまう。
それを克服する事。
それから、もっと人を見る目を養う事。等等。

なので私からの課題として、三月末まで勤め上げる事、新しい本当の友達を見つける事、などいくつか提示した。
「わかった、頑張るよ」
かずまは真剣に私を見ていた。

両親にクロベエとかずまの面倒を改めて頼んで、私達は帰った。
かずまには、手紙でのフォローがまだ必要だろう。
でないと、変な方向に行きかねないからだ。
真っ直ぐ導くと言うのは、至難の業だ。

それに引き換え、ネコには「生き方」なんて教えなくてもいいんだから、何匹飼っても気楽なものである。
精々、ご飯とトイレ掃除くらいなものだ。
しかし、ネコを飼うように、子供を育てている人がいる・・・ていうか多い。
ご飯を与え、掃除など身の回りの事をしてあげ、ただ可愛がってるのだ。
そうして何も考えず、大人になってしまう。
そのツケが後になってやって来るとも知らず。

子育てとはただ可愛がる事ではないと思う。
私は自立した大人に、一人前に育てあげる事だと思っている。
それを知ってる人は、本当に少ない。

昨日の「すぐるを探せ！」の答えはお分かりになったかな？
正解は、右側の一番上の写真、ピンクのメイド服と右から２番目の黒のメイド服の間に見える子、でした！
みんな、分かったかな？分かんないよねえ・・・。

さて。クロベエはどうなったかというと。
くしゃみを連発、鼻水を垂らしていたので、家にある抗生物質、目薬、他に２種類の飲み薬、駆虫薬を飲まし、更に蚤駆除を差しておいた。
昨日から少しずつフードを食べさせたせいか、すこーしお肉が付いたような・・・。
しかし、骨と皮だけには違いない。
あと一日遅かったら・・・今日は大雨だし、寒かったから、死んでいたかもしれないね。
普段絶対通らない道を、何の気なしにあやかが歩いていて、クロちゃんに会ったのだ。
あやかは引き寄せられたんだろうね。

で、お医者さんに行って検査して貰った。
残念な事に・・・ある程度予想していたが・・・ネコエイズだった。
これは治療方法がなく、ワクチンもない。
血液から感染し、不治の病となる。
人間には移らないが、解決方法としては「隔離」しかない。
うちでは到底無理だ。隔離出来るほどのスペースがないのだ。
あやかが一人暮らしした時に飼うしかない。
しかしそれまでどうしよう・・・。

そうだ！「実家で飼って貰おう！」とひらめいた。
親父はネコが嫌いだが、期限付きなら大丈夫なのではないか？
それに、何だかんだ言って、今までも犬やニワトリを可愛がってきた。
親父が一番嫌がるのは、「最後の別れ」なのだ。
いざ飼ってしまえば何とかなるんじゃないか。

と言う訳で、クロベエを連れて行き
「お願い！お願いします！！！」
と頭を下げたら、しぶしぶだが「しょうがないなあ・・・」と承諾してくれたのである。
私の目論見は成功したのだ。
早速家に帰り、猫のトイレやキャットフード、買って来たトイレ砂など持ってきた。
両親にトイレの処理の仕方、ご飯に薬を混ぜてあげる事、など教えた。
それから父はいそいそと猫の為の寝床を作り
「なあ、トイレはここにおいていいか？」
などと、張り切って猫スペースを作っている。

結局、猫が好きな母より父のほうが、それはそれは嬉しそうにしているではないか！
私は密かに父もネコ派にしようと画策していたのだが、こんなチャンスがやってこようとは。

祭りが去り、妹夫婦も帰り、両親は寂しそうだった。
あと二日はかずまが実家に居候しているが、そのかずまが帰ってしまったら
「ポッカリと穴が空いたようで、寂しくなるねえ」とこぼしていたのだ。
それに何より、父は元来世話焼きだ。
父が一番求めているのは、「必要とされる事」だ。
なので父は「お願い」に弱い。私は最近になって、やっと父という人間が分かってきたのだ。
その上で、私は「寂しさ」につけ込んでいるのである。おほほ～。

更にネコの可愛さを分かってもらおうと、親父を座らせクロベエを膝に置く。
「ねえ？大人しいでしょ？」
親父はまんざらでもないと言う顔をしている。
ちょっとニヤニヤしてたりして。
母も「これでしばらくは寂しくないね」と嬉しそう。

「トイレを覚えたら褒めてあげるといいよ」
と言うあやかのアドバイスを真に受け、親父は
「お利口だねー、クロちゃん」
と言って撫でている。内心、大爆笑だったが、気を悪くしてはいけないので黙っている。

いやあ～、しかし！まんまと罠にはまったな、親父。
これからが楽しみだぜ～！

さて。今日はすぐるの為の「本祭り」の日だ。
すぐるは朝６時前には集合場所に出掛けて行った。

太鼓を叩く男連中は日中、各々仮装をするのが伝統だ。
すぐるは「仲町」という字に所属しているが、この町には昔から「体が一番小さい男の子には「ナース」の仮装をさせる」という変な伝統があり、見事にすぐるがその恩恵を受けた。
すぐるは自分で仮装を考える手間が省けて「まあ、いっか」という感じ。
今日はその画像をいくつか添付したので、ご覧くださいな。

しかし、仮装には時代が反映される。
今年は「メイド」の仮装が６人も居たよ。
スカートの下からトランクスが覗き、足からはスネ毛がボーボーだ。
この町の仮装は「受け狙い」であり、「キレイに美しく」という訳ではない。
すぐるにしたって、白衣の下にモモヒキを穿いていたし、顔も口裂け女みたいな化粧をされていた。
化粧は先輩が施すのが伝統だ。

さて。話は変わるが、あやかがガリガリに痩せた黒猫を保護した。
人懐こいメスネコだ。
あやかは嫌がるじいさんも何のその、無理やり風呂場を借り、黒猫を洗った。
私はキャットフードを買いに行き、与えた。
私はずっと実家に居たのだ。

きっと飼い猫だったのだろう。
それにしても口臭がキツイ。歯肉炎を起こしているのだろう。
栄養不良からか病気なのか・・・。
明日、お医者さんに連れて行こう。「クロベエ」と命名した。

夜も深け、クロベエを連れて帰宅。
相変わらず、他の子達は冷静だ。
しかし、同じ黒猫のタンゴは明らかにショックを受けている。
「どうして？どうしてなのよ！！」
と旦那の浮気に悩む新妻のようだ。そのような嫉妬を感じるのである。
なので急いで二人して、タンゴの機嫌を取る。
まあ、２，３日もすれば慣れるけどね。

とりあえず、お医者さんに行かなきゃね！

さてさて。すぐるをさがせ!
　　　　　　

今日は舞阪町の宵祭りである。
すぐるが待ちに待った祭りだ。
この日の為に、すぐるは生きているようなものだろう。
祭りは、すぐるにとって一年の活力元なのだ。

しかし私は毎日が祭りのようなので、祭りだからといって
「日頃のうっぷんを晴らすぜ～！！！」
という気持ちは無い。私って幸せよね。

さて。私は実家に行き、祭りの為のご馳走（と言ってもそんなに大した物じゃないが）を作る為、母を連れて買出しに行った。
勿論支払いは実家持ちだけどね。

この連休にかずまも遊びに来ており、久々に顔を会わせた。
寂しかったのか、満面の笑顔で「久しぶり！お母さん！」と言った。
「オレ、誰にでも優しくしてあげたいくらい嬉しいよ！」
とまで言っていた。
「お母さん、夜、友達呼んでいい？」
と聞くので「良いよ」と言っといた。

夕方から母と料理を始める。
広島から来ている妹夫婦の分、私達家族の分、両親の分、などたくさん作った。
６時頃、かずまから電話があり、「友達３人連れて行くからよろしくね」との事。
慌ててご飯を炊いたり、おかずを一品増やしたり、そりゃ大慌てだったのである。

かずまとあやか、それに友達３人（かずまの同級生男２人、２５歳女性１人）が私の実家にやって来る。
みんなモソモソと
「こんば・・」「はあ・・・ど・・も」「お邪魔します」
と、消え入りそうな声で挨拶をする。
特に成人女性は、自信無さげに挨拶する。

はっきり言って私はこれが気に入らなかった。
でも知らん顔をして、ご飯を出したり味噌汁を運んだり、それはそれは世話を焼いたのだ。
しかし、しばらくして・・・何か静かだな・・・と思ったら。

奴等は食べるだけ食べて、挨拶もなしに帰ったのだ。
かずまもあやかも・・・何も言わずに遊びに行ったのだ。
しかも社会人の女性がいて、高校生の後にくっついて何も思わずに、ノコノコと出掛けてしまうのだ！
なんて無礼な連中だろう！これでは「食い逃げどろぼう」じゃないか！
「ご馳走様」一つ言えなくて、なにが大人だ！
私はハラワタの中が煮えくり返った！
あれが私の子供なんて！！！

私は一通りかたずけを終えると、すぐるの着替えやら忘れ物を家に取りに行った。
すぐるは実家に泊まるからね。

私が家に居ると、かずま達の声がする。
すぐ、私は玄関に飛び出て
「ちょっと！あんた達！！！」
と早速大声で怒鳴る。
「ご馳走様くらい言って帰ったらどうなのよ！！かずまやあやかが居て、何やってんの！」
かずま達はみな、ハッとして居た。
「ごめん・・・お母さん」
「ごめんじゃないよ！家ならまだしも、私の実家なんだからね。いくら爺さん達が嫌いだとしても、礼儀は別の問題でしょ！？あんた、住み込みの仕事で何、身に付いたの？何にも成長してないじゃん！！！」
更に成人女性にまで私の追及は及ぶ。
「ちょっと！そこのあんた！！高校生の後について回ってて何やってんの！あんた、このガキ共からしたら保護者の立場なんだよ。挨拶もかたずけも気が付かないで！年を自覚しなさい。私はあんたの年には子供３人居て、小学生の母親だったんだよ。そんな風にカワイこぶってるのは、もう見苦しいから止めなさい。若さや女という武器がいつまでも、通用する訳じゃないんだから。いつかツケが来るから、今のうちに自立する事！！！」
そう言うと、彼女はモジモジしながら「すいません・・・」と言う。
なので「もっと大きな声で目を見て言いなさい！！」と言う羽目に。
彼女はまた謝ったが、２５にもなって、ご飯を出されるのが当たり前に思い、気が付かず、ボケッと座っているだけで、いかに親に甘やかされているか、一目で分かる。

私は自分の娘にこんな風になって欲しくないから、常々厳しくするのである。
普段の甘ったれが、何気なく日常に出てしまう。
そして「親の躾が悪い」となるのだ。
これは彼女に限った事ではない。
受身で生きており、自分は今何を成すべきか、いつも考えていない人は何歳になっても、こうなる。

ちなみに・・・私は１８で嫁いだが、冠婚葬祭は良く働き、だからこそ前夫側の親戚に可愛がられたのだ。
自分の身を守りたかったら、まず相手を立てろ、大事にしろ・・・私はいつか嫁ぐあやかの為に、そう教えている。

自分の友達を悪く思われたくなかったら、でも相手が気が付いてないのなら、かずまやあやかが率先して
「じいじ、ご馳走様でした」と言うべきだった。
二人には更にきつく言ったので、身に沁みたと思うが。

それにしても、うちの子達もまだまだ、だよなあ・・・つくづく思ったのである。

前夫がやって来た。
養育費を持って来たのと、子供達に会いに来たのだ。

しかしこの人は・・・と言うか、この人とは、本当にタイミングが合わない。
先日のブログにも書いたが、こんなに私とタイミングが合わないのは、この人位じゃないだろうか。
やはり、うまくいかないようになっているのだ。
本当は、先月末から約束していたのが、伸びに伸びて今日になった。

前夫はかずまとあやかにジーンズを、すぐるには上着を買って持って来た。
子供達は「ありがとう」と言って受け取っておくが、正直趣味が合わない。
しかし彼の善意は有り難い。
かずまは居ないので「バイトに行ってる」とシラを切り通した。

あやかは前夫に気を使って、先日貰った義母の形見の指輪をはめていた。
それは非常に安っぽい造りの物ではあったが、私達にとって値段の高さなど関係はなかった。
前夫は目聡く見つけて
「あやか、かわいい指輪をはめてるじゃないか。どうした？」
と、形見だと言う事を忘れて言っている。
「ばあばの形見じゃん！それにこの前と言ってる事、違うよ！」
あやかは猛抗議している。

先日、この指輪を義父から譲り受けた時、前夫はその指輪を取り上げ
「何だ、安物だなあ。でも金になるかもしれないから売りに行けば？」
と言っていたらしい。それを聞いていた義父は悲しそうな顔をしており、
「あやか、ごめんよ。じいじの育て方が悪いばっかりに・・・。こんな馬鹿なお父さんにして、ごめんな」
と、あやかに謝ったらしい。
「いいよ、じいじ。こんな馬鹿なお父さんの為に謝らなくても。大丈夫。あやかがばあばの指輪をはめるよ。大事にするからね」
そう言ってあげたら、義父は喜んでいたようだ。

「全く！お父さんは馬鹿だ。すぐ値段のことを言う。安モンとか関係ないじゃん！！」
先日の事をあやかに怒られているが、前夫はケロリとした顔で
「嘘だ！お父さんはそんな事を言った覚えはないぞ」
と言っていた。でも嘘ではない。本気で自分の言った事を忘れているのである。
出かける前から、こんな調子で散々揉めていた。

さて。４時間ほどして帰って来た。
あやかはまたプリプリ怒りながら帰って来た。
「ホントにアホでさあ・・。」
あやかによると、ゲオに入り「一週間レンタル１００円」という見出しを見て
「安いなあ」と連発、しかし前夫の悪い癖「早とちり」が出た。
１００円レンタルなどいつもの事だが、新作２泊３日のまで勝手に「一週間レンタル出来て１００円なんだ」と解釈しちゃったらしい。
あやかが「違うよ！お父さん！あれは絶対１００円じゃないから！」
と止めたって聞く耳なんて持っていないのだ。
それをカウンターに持って行き、新作料金を取られ、自分が悪いのに
「騙されたなあ・・・」
と連発するのだ。これは昔から変わらない。
「だから言ったじゃん！」とあやかが言ったって
「俺は知らんぞ。早く言え！」となるのだ。
本当に注意力が無く、早とちりばかりして、その癖、人の所為にする。
挙句は「騙された」と言う。ホント、人聞きが悪いよ。悪い癖だ。

それでも年を取り、丸くなったのだ。
昔、ヤツが２０代の頃など、勝手に早とちりをしておいて
「どうしてくれるんだ！！！」
と因縁を付けに行ってた位だ。これがホントに恥ずかしくて
「すみません、すみません」
と１８，９の私が頭を下げたものである。
あれが私にとっても良い修行になったのではないか。

怒っているあやかに
「あれでも大分マシになったんだから・・・。まあ、許してやってよ」
と笑っていられるのだから、私も余裕が出たなあと思う。

それでも子供達に会いに来れるのが嬉しいのか、やたら愛想がいい。
寂しいんだなあ・・と思う。
玄関先で喋っていると、次々とネコが出て来るのに驚いていた。
「お前ってネコ好きだっけ？」と聞くので
「うん、昔から猫好きだよ」と言ったら
「ええ～？知らんかった～」とビックリしていた。
「何で前は飼っていなかったんだ？」
「お父さんが嫌いだったからね」「なるほど～」
前夫は納得したようだ。以前は犬を飼っていたのだ。
だから犬の方が好きなんだと思っていたらしい。

でも、離婚したから、自分らしさを追求出来たと思う。
その結果が今なのだ。本当に幸せだと思う。

ちなみに前夫はネコが苦手・・・というか「汚い」という偏見を持っている。
この人がいたらネコを飼うなんて、有り得なかっただろうね。
やっぱり、居なくてよかったのだ～！！！