昨日は名古屋→半田市でお仕事だ。
５人の方を視て、どの方とも素晴らしい出会いだった。
朝からずーっと喋っていたが、そこはお喋りな橋村家、
帰りの車の中でもずーっと喋り続けていた。

最初の話題はバイトの事。
あやかは今のバイトは今月一杯で辞める予定だ。
もう刺激も学ぶ事も無くなったので、その場所の役目が終わりつつあると感じていたからだ。
しかし新しい人が入って来ないので、辞めるに辞めれないのだ。

「何で入って来ないんだろう？」とあやかに聞くと「店長が止めてる」と言うのだ。
「じゃあ店長を、あやかを通して癒せばいいじゃん」と言うと
「いつもやろうと思ってるんだけど・・・なんか邪魔されて上手く出来ない。」と言うので
「じゃあ今からやれば？」という事になり、車で走りながらの催眠となった。
まず、あやかと店長の繋がりのある前世を出す。
そうしたら、あまりにもひどい前世に大爆笑だった。

それは私が海賊の船長だった時のものだった。
あやかは私の部下で、大柄の恰幅の良い男だ。
店長もその時同じ船に乗り、ひ弱で卑屈な痩せた男だった。
店長はあやかの部下でも何でもなく、ただの仲間だったが
あやかは店長を手下のようにこき使い、かなり粗末に扱っていた。
彼は彼で怒る事も無く、媚びへつらっていた。
勿論かずまやすぐるも仲間として同乗しており、
かずまはチャランポラン、すぐるはお調子モンという感じだ。
今と変わらんなあ・・・・。

あやかは船長である私の酒を盗んでは飲んでいたが、ある日酒が無いのがバレてしまう。
で、困ったあやかは「こいつじゃないの？」と店長に罪を擦り付けた。
そうしてカワイそうな店長は、他の罪を犯した仲間２人と共に孤島に置き去りにされてしまった。
ちなみに島流しにされた仲間の中にかずまも居たりして。たはは～、ここでもかよ。
この後、この三人は自殺をする事になる。

さて盗み癖が辞められないあやか、また酒を盗んだ事がバレてしまう。
ところが。「まあ、お前ならしょうがないか・・・」と許されてしまったではないか！
「こんな事ならアイツに罪を擦りつけなきゃよかった」
と深い後悔と罪悪感を持ったのだ。
しかし頭の悪いあやかは３日で忘れたらしいけど。
「ひどーい！！あやか。ぎゃはは～！！たった３日かよ」
「やばーい。また極悪人だあ。ははははー」
てな感じでかなり盛り上がっていたのだ。

店長はその前世の前から今世までずーっと被害者をやっているね。
今店長は人が居ないので休みがないらしい。
そして「いいんだ、オレは・・・」とやってるんだね。
あやかはあやかで深い罪悪感があったので、手放させた。
罪悪感を解放したのでやっと店長を癒す事が出来たのだ。
これで本当に新しい人が入ってくれればいいね。

さて、前世で罪を擦りつけたあやか。
今世はカルマを払わされたっけ。
それは私の親との同居を解消して１年経った頃、また両親との仲が修復しつつあった時だ。
その頃、私の母は父に財布を取り上げられ、お金の自由が利かなかった。
にもかかわらず「おごるからご飯食べに行こう」と誘って来た。
｢大丈夫なの？お金あるの」といぶかしむ私に「大丈夫大丈夫」と言う母。
これを２、３回繰り返しただろうか。
そうしたらやっぱり大丈夫じゃなかった！
父が「お金が足りない」と騒ぎ出し、事もあろうに母が
「あやかじゃないの？」と言い出したのである。
私は「やられた！！」と思ったものだ。あのお金は母が父の財布から黙って抜いて来たんだな。
やはり信用すべきではなかったのだ。
あやかはその頃、実家へ　何度か出入りしていたので利用されたのだ。
母に問い詰めても｢知らぬ存ぜぬ」で通された。
しかし嘘をついているのは目を見れば分かる事である。
母の気持ちも分からないではない。父は母を働かせるだけ働かせ、給料は一切取り上げていた。
だからたまには私だって・・・と思う母の気持ちは分かるが、しかしやって良い事と悪い事がある。
結局、私は警察まで行ったが取り合ってもらえずあやかの無実は証明出来ず、
非常に悔しい思いをしたのだ。
私は「せめてバカでもいいから、まともな親が欲しい」と心から思ったものだ。
でもこの出来事から、被害者こそ最大の加害者に成り得るのだと認識した。
そして心の余裕がないと事の善悪ですら分からなくなるのだと。

今思えばこの出来事がそのカルマを解消したんだな。
それにしても学びも多かったが、痛すぎる思い出だ。
その時から天真爛漫に育ったうちの子達も、警戒、慎重な行動、シビアな目を養った。
あれから５年経ち、両親・・・特に父は変わった。
穏やかになり、人を押さえつける事もなくなり、もっと人の気持ちを考えるようになった。
それでも！。私達は心の底から両親に対する警戒を緩める事はない。
あの両親こそ人間の色んな面を炙り出してくれた。
そして変化の素晴らしさも教えてくれた良き教科書である。

このクソ暑い日に草取りをした。
お客様も４時に帰り、今日は草取りをするチャンスだと思ったからだ。
しかし一人でやるなんて絶対イヤだ。
こんな面倒な事、子供に手伝わせるしかない！

猫の額ほどの広さしかない庭だが、すっかり一面の草ボウボウである。
草の丈は一メートルを超えているものばかり。
「おーい、すぐる。ちょっと手伝いなさいよ」
と呼ぶ。すぐるは軍手をはめて出て来た。

土は柔らかいので面白いくらい草は抜ける。
草取りをしながら、すぐるはボランティア部に懸ける情熱を語った。
「オレは今度部長に立候補してみようと思って。」ちなみに２年の部員は２名。
「絶対部長になって、ボランティア部をそれとなーく、さりげなーく美術部に移行させてみせる！」
ただでさえ暑いのに、横で暑苦しい宣言をしているすぐる。しかも無謀だ。
意気込みは買うが、いかんせん無駄な努力と言うものである。
「アホか！お前は！その情熱を他に傾けろよ。勉強とか勉強とか勉強とかさー」
「なんだよ、勉強だけじゃん」

すぐるの気持ちも分かるけどね。
本当は美術部に入りたかったのに、かずまの学年で廃部になったのだ。
かずまは最後のたった一人の部員であり、部長でもあった。
最後の年なんて画なんてほとんど描いておらず、本ばかり読んでいたみたいだ。

そういう私もその美術部の部長をやっていたが。
その頃は一学年２０人以上部員がいたものだ。
ついでに言うが、私はここでも嫌われており、部長なのに誰も言う事を聞いてくれない
悲しい部長だったのだ。
これだけ嫌われていると、今思い出しても笑えてくる。
「すんげー嫌われてたんだー。はははー」みたいな。

でも私は画を描くのが好きだったし、教えてくれる先輩もいたし、悔しいのも手伝ってかなり上手い方だった。
しかし仲間の居ないかずまは上達しない。
やはりライバルの存在や仲間を持たないとなかなか刺激をもらえないので、上達もしないのだ。
自分の息子が最後を飾って、嬉しいような寂しいような。
それにしてもかずまの画はド下手糞だった！

すぐるとアホな会話をしつつ、草取りに励んでいると、お向かいのおばあちゃんが
「まあ、すぐる君偉いわねえ」と言ってくれる。
私から言わせれば、家族なのだから家の手伝いくらい当たり前である。
将来いずれ大人になれば、やらなくてはいけない事ばかりだからだ。
偉くも何ともない、自分の為だ。
勿論、あと３，４年もすれば世の中に放り出す予定。

「ご苦労様」
草取りが終わり、家に入ったすぐるは３ヶ月も先の祭りについて熱く語りだした。
早速笛を取り出し、吹いている。
あの情熱はどうやら笛に向かったようだ。
いつも勉強以外のものなら情熱を注いでいるすぐる、頑張れよ・・・！

今日は愛知県小牧市でのお仕事。
その帰り、東名高速道路を走っていた。
途中、上郷サービスエリアに寄り、遅い夕食を取った。
ついでにトイレに寄ろうと、トイレに入ったら・・・・・！

かわゆーいネコちゃん発見！！！私達のネコセンサーが作動したのである！！
トイレの床に寝そべっているカワイ子ちゃんは、あやかが抱き上げても
逃げる事無く大人しくされるがままである。
「ねえ、かわいいね」「飼われてるのかなあ」
そう思う程、毛並みが良く、人懐こい。しかし首輪も無く去勢もされていない。
私達は交代でニャンコを抱き、トイレに入った。

それから隣の売店へネコの事を聞きに行くと
「捨て猫が産んだ子ですよ。みんなでエサをあげているんです。」
との事。持ってってもいいですか？と聞くと
｢是非。よろしくお願いします。」と嬉しそうだった。

そこから４０分のドライブ、その間この子はずーっと大人しくあやかの膝の上に座っていた。
名前はやはり「七人の侍」から勘兵衛と名付けた。
ちゃんとタマタマがあるので男の子だ。
体長は６～８ヶ月の大きさと思われるが、とにかく軽い。
やはりエサを貰っているといってもちゃんとしたものは食べていないだろう。
かなり痩せているからだ。

｢カンちゃん」と言って撫でるとずっとゴロゴロ言っている。
もう、かわいいねえ～！

うちに着くとあれほど大人しかったカンちゃんが、｢ウーウー」言って唸っている。
どうやら他の子達の存在に気付き威嚇してるんだね。
とりあえず水とキャットフードをあげてみた。
そしたら飛びつくようにして食べる。ガツガツすごい勢いだ。
しかも唸りながら。食べつくすと「もっと」と言うように唸って催促する。
足すとまたガツガツ食べ始めた。

また２，３日は家の中は荒れるんだろうなあ。
でもカンちゃんが過剰反応してるわりには他の子達は冷静だ。
キクのすぐ後だから「またか」という感じなんだろうね。
パクはキクの時と違って、興味深々という感じで見てるし。
チビなど見向きもしないよ。
ネコも慣れるんだなあ。

さてさて、カンちゃんの里親募集です！
キジトラのオス。約２キロと思われます。
気立ての良い子です。どなたか可愛がってくださる方、よろしくお願いします！！！

仔猫のキクをよく見ると・・・右側のヒゲがカールしてハクション大魔王みたいになってる。
そういえば。
キクはあったかいトコが大好きでよく炊飯器の上で寝ている。
ご飯を作ろうと火を点けてなべを沸かしていると必ずやって来て、
そのなべに擦り寄ろうとするので、慌てて払いのけるのだ。
多分その時にヒゲが熱でチリチリになったんだな。
折角の美貌が台無しだ。

あれほどシャーシャー吹いていたパクとタンゴは、意外にもキクの面倒をよく見ている。
よく舐めては可愛がっている。その光景を見るのは微笑ましい。
可愛いなあ～！！
すっかりキクも我が家の一員と化している。

それにしてもおてんば盛りなのか、毎日何かやらかしてくれるのだ。
この前、ちょっと目を離した隙にキクは全身油まみれになっていた！
冷ました油を容器に入れ流しの隅に置いといたら、どうやらそこにダイブしたらしく
ご丁寧に油を容器ごとひっくり返してくれた。
今でも台所の一部は油まみれのままだが、生憎時間がなくキチンと片付ける暇がないのだ。
何とも有り難い贅沢な悩みである。

最近は人の太ももで爪とぎするのがキクのブームらしく、毎日誰かは痛い思いをしている。
そういえばすぐるはネコからも結構バカにされているが、すぐるが寝ている間
タンゴはよくすぐるの頭で爪とぎをしている。
すぐるもよく起きないなあと感心する。
あと、寝ているすぐるの顔の上を堂々と歩いて踏みつけていくのもタンゴだ。

朝方になるとニャンコ達は走り回っている事があり、その為か起きると見に覚えのない傷があちこち出来ている。
みな人間を踏み台にするのだ。全く失礼な奴らなのだ。
その中にちゃっかりとキクまで混ざって走ってるのだから笑える。

きっとうちの猫達の上下関係は
１・・・私（ご飯をあげてるからね）
２・・・かずま（ヤツが家に居た頃ね、もう忘れてるかも）
３・・・あやか
４・・・自分達ニャンコ
５・・・すぐる
だね。すぐるはネコ達からは同類と見られているようだ。
しかし、私やあやか達からよく怒られているのを見ているので、
自分達ネコよりすぐるの方が格下だと思われているのだ。
何とも哀れだ。

パクは明らかに態度を露骨に変えるのだ。
私には抱かれても大人しいものだが、すぐるが抱くとネコパンチを喰らわす。
それも顔面の真ん中を狙う。
因みにパクの顔面パンチはあやかにも繰り出されるのだ。
なかなか侮れない、ネコも良く見ているんだな。
お宅のワンちゃんネコちゃんもきっと見てますよ！むふふ・・・。

午後の３時過ぎから三者面談だった。
本当に気が進まないのだが、私のほかに行く人はいないので仕方なく行く事にする。
実はすぐるも最近アホな事をして、その事で何か言われるだろうなと分かっているので、
あんまり行きたくないのだ。

そのアホな事とは、ホントに些細なくだらない事だが。
２，３日前の事、すぐるは同級生３人から花火をやろうと誘われた。
言いだしっぺはＫという子・・・祖母は旧町会議員をやっており、金と地位があるのをその子と両親は鼻にかけている、イヤなヤツだ。
あと幼馴染のＴ君とＭ君だ。
もう一人Ｓ君も誘い、バケツを持ってくるよう頼んだらしいのだが、Ｓ君はちょっと顔を出しただけでバケツも持って来ないで帰ってしまったらしいのだ。
バケツがないからどうしようと話し合っている横で、Ｋが早速花火に火を点けていたらしい。
それもネズミ花火。よりによって雑草の生えている公園の隅で一人で始めたようだ。
すぐるや他の子は慌てて制止したらしいが、Ｋは全く耳を貸さない。
水を用意してないし、草に燃え移ったらどうしよう・・・と公園の水を求めウロウロしていると・・・
こういう時に限って教頭先生が夜の見回りに来たんだな。
Ｋは一目散に逃げた。そうしたらすぐるとＴ君は釣られて走り出してしまった。
残されたのはＭ君である。実はこのＭ君、かつて私の母からいじめの的になってしまった子だ。
無口で真面目な子である。私はこのＭ君が大好きで可愛いのだ。

静かに歩いてくる教頭先生にＭ君は
「こんばんは」と挨拶し
「花火をしているのかね？」と聞く先生に毅然と
「そうです」と答えていたらしい。
逃げていたすぐるとＴ君は「あれ？何で俺達逃げてんの？」となり、
しかもＭ君がいない事に気付き、Ｍ君のもとに戻った。
｢何で逃げたのかね？別に花火は悪い事じゃないだろう？それよりも友達を置いて逃げたのはいけないよ」
と優しく諭されたらしい。
この教頭先生は非常に優しく穏やかで生徒から慕われている。
「はい、すみません」と３人で謝ったという事だ。

家に帰ってくるなり、事の顛末を私に聞かせＭ君に対する尊敬の念をトウトウと語っていた。
それにしても普段の物事から逃げるクセが良く出ており、浮き彫りになっている。
事が花火くらいで済んでよかったが、これを放っておけば将来犯罪に巻き込まれたり、共犯にされてしまったりと可能性があるのだ。
小さなサインを見逃してはいけない。

さて、三者面談。というか全盲の河合先生の補佐の副担任Ｉ先生も居るので四者面談か。
｢うちの子がバカな事をしまして・・・」と頭を下げる私に
「すぐるのバカは今に始まった事じゃないんで」と笑っておられる河合先生。
そして河合先生から提案された。
「今度花火をやる時はＩ先生に付き添ってもらって、Ｉ先生におごって貰え」
「ええ～？？オレ～？」とＩ先生。
「是非よろしくお願いします」と言っておいた。
良い先生に恵まれてうちの子は幸せである。