今日は愛知県知立市でのお仕事。
お客様のお宅に少し早く着いた。
なので公園の隅に車を止めて、マンガを読んでいた。
そうしたら子供の声がするので、ふと顔を上げたら、一匹のネコが目に入った。
小さな子供の手を引いた親子連れに近寄っているネコに、子供が反応した声だった。
そのネコは遠目にも痩せて見えた。

私とあやかは車から出て、ネコを呼んでみた。
そうしたらヨロヨロと近づいて来る。
見てビックリ！！！痩せてるわ、汚いわ・・・。
てゆーか、こんな汚いネコ初めて見た。
口元からなんか白っぽいドロリとした膿のような液が出ており、顔は火傷をしているのかタダレ、下半身は糞と膿と血で汚れて硬くなっている。
特に尻尾はカチカチに汚れで固まっていた。しかも臭い。

それでも通りすがりにみんな見ているだけだ。
私は「連れて帰ろう」と思った。
その子を捕まえて、とりあえず車の中に入れた。
お客様の家に行き、少し牛乳を分けてもらい、与えた。
セッションの合間にあやかに様子を見に行かせ、様子を窺うと静かに座っていたようだ。

車なんて汚れたって構わないさ。
仕事が終わると一緒に乗せて帰ってきた。それにしても臭かったよ～。
帰りながらあやかと名前を考えた。
「しまじろう」と命名。シマちゃんと呼んでね！

家に帰ると、電話で承知していたすぐるは、風呂を沸かして待っていた。
さすが～！！！用意がいいな。
早速ご飯も食べずにすぐると洗う。
すぐるもあやかも私も気になって、ご飯どころじゃないよ。
とにかく汚かった。それでも胸の毛はよれ、変な塊がたくさんくっ付いたままだ。
缶詰をあげると美味しそうに食べる。
食べた後、頬の横から例のドローっとした膿が出てくる。

私達はエイズなどの病気も考え、ゲージを買いに行こうと思って出掛けた。
でも行った時間が遅くて、売ってるお店は閉まってるし、量販店には置いてないしで、あきらめて帰ってきたのだ。
それまでの時間にも、お医者さんに、何回か電話を入れてみるが、遅い時間であった為、やはり出ない。
月曜日まで診察を待つしかないか。しょうがないね。

再び帰宅。暫く玄関の所で隔離をするしかない。
以前、すぐるがプラモ屋のおじさんと作った、ダンボール製のネコハウスをロフトから取り出し、中にペットシーツ（尿を吸収するモノ）を敷き、湯たんぽを中に入れてあげる。
これで寒さはしのげるだろう。
こうすると、シマちゃんはヨロヨロと入っていった。

すぐるはシマを見て、涙ぐんでいた。
だって、ネコはきれい好きだもの。あんなに汚れて、気持ち悪かっただろう。
どんなにお腹が空いただろう。どんなに寒かっただろう。
でも、シマをたくさんの人が見ていたはずだ。
みんな、何も感じないのだろうか？
私達にはそれが不思議だ。

ちなみにこのブログを書きながら「あっ！デジャブだ！」と思った。
そうか、シマちゃんもやはり予定通りに来たんだね。
この子を、どんな病気でも最後まで面倒見ようと思った。