昨日の事だが。

岡崎城へ行ったのである。
あの　いかにも具合の悪そうな　ネコちゃんを拉致する為だ。
幸い　お天気もよく　暖かい。
こういう日なら、日向ぼっこに出て来てくれるのでは・・・とも、思ったからだ。
それにお天気が崩れる、と言う　予報もあったからね。
寒くなってしまわないうちに　保護しなければ・・・。

そんな決意で行ったんだけど・・・。
しかし、探しても探しても　あのニャンコはいない。
他の猫はわんさか見掛けるんだけど・・・。

一時間ほど　うろうろしながら探す。さながら不審者の如く。でも見つからない。
いつも　川にかかっている赤い橋の所に居るのに・・・。

川の反対側で　ハトに餌をやっているご婦人がいた。
傍らに自転車が置いてあるから　近所の人かな？
早速　話しかける。

「あの・・・。」
私は、あの具合の悪いネコを　探している事を伝えた。
見つけたら　保護して飼うつもりだ　と、言う事も伝えた。

「あら～～～！私も、今日　そのネコを見に来たの。具合が悪そうで、気になっていたから。私もネコを飼っているのよ。あら、そう！！！あのネコをわざわざ保護しに来たの？嬉しいわあ！！いい方ねえ・・・。」
その年配のご婦人は、何度も何度も「いい方ねえ！」「嬉しいわあ！」と、小躍りしながら喜んでくれた。

こちらこそ、嬉しいよ。あのネコを気に掛けてくれた人もいたんだ、と思うと・・・。
同じ思いの人がいるだけで、勇気が出るね。ありがたい。
それに　私のしようとしている事を　こんなにも喜んでくれる人がいるなんて！
本当に　嬉しい・・・。

しかし　残念ながら、今日はネコを見掛けていないそうだ。
「最近、見ないのよ。心配だわ・・・。」
私も頷く。

先日、最後に見た時、物凄い加速で具合が悪くなっていった。
咳も始終していたし・・・肺炎でも起こしていたのだろうか？

その日、よっぽど引き取って行こうと思ったが、仕事の途中で立ち寄っただけだったので、「また今度・・・」と、断腸の思いで帰って来たのだ。
それにニャンコを入れるカゴもアミも　持っていなかったからね。
本当に迷ったのだ。

でもあの時、連れてくればよかったかな・・・。
後悔しても遅いけど。

もう死んでるんだろうか？　ふと、最悪の事を考えてしまう。

どうか、生きていて欲しい。
最後を暖かい所で過ごして欲しいから。

諦めずに　また見に行こう。

あのご婦人に電話番号を教えておいた。
見つけたら、すぐに連絡をくれるそうだ。

見つかったら　すぐに飛んで行くからね！　
それまで元気にしていてね！　ネコちゃん！！！