もうチョロが死んで、３年経とうとしている。
早いなあ・・・。もう、そんなになるのか・・・。

チョロは我が家で飼った最初のネコだ。
わずか１才という短い生涯だったけど、私達に残してくれたものは大きかった。
命の重さ、大切さ、可愛らしさ、・・・子供達にとって、世話を通して子育ての練習にもなったと思う。
毎日の繰り返しの中で、忍耐や根気も少しは身に付いたと思うし。

「死」を通して、本当の悲しみ、失くす事の重大さ、そして二度と帰って来ない辛さ。
どちらかと言うと、チョロの役割はこちらの方が大きいのだと思う。
お陰で子供達は、「今」が永遠にある訳ではないと、身を持って知ったし、深い悲しみを知る事でちょっと大人になったもの。
何より、それから沢山の子達を引き受けるきっかけにもなった子だ。
チョロがいなかったら、捨て猫の里親探しなんてしなかったと思う。
猫が居たから沢山のお客様にも会えたし、絆も深まったと思うしね。

チョロは本当に大きなものを残してくれた。

今、チョロは何処にいるのかといえば。
最近は我が家にはいないようだ。
全然違ううちに遊びに行ってたり、気が向くとうちに居たり・・・。
気ままに過ごしているようだ。

それにしても。
３年なんてあっという間だ。
３年前は何をしてたか・・・というと。
勿論、私達はこの仕事を始めていました。
私は３５歳。かずまは通信高校生１年生でマックでバイトしてたな。
あやかは中３。学校へ行っておらず、登校拒否状態。
でもこの仕事をしていたので、「働く登校拒否児」っていうところか。（笑）
すぐるなんて小学生だもんなあ。早いなあ。

ちょうど花博をやった年だったよ。懐かしい～。
あの頃に比べると、目まぐるしい変化だ。
まさかこんなに猫をいっぱい飼うとは思わなかったよ。
その翌年には、一時１３匹までいたけどね。（笑）

３年後には何をしてるだろう。
私は４１歳。再婚できてるといいなあ。でも最近は、もうどうでもいいや～って思い始めてるんだけど。
かずまは２２歳。連絡を取ってるんだろうか？まあ、これもどうでもいい。
かずまの事はかずまが考えればいいんだし。
あやかは二十歳。最近のあやかを見てると、ひょっとしたらあやかは子供を産んでるんじゃないか、って思うよ。
そうしたら、私はおばあちゃんになれるな！
でもあやかの事だから、きっと仕事はしてると思うんだよなあ。
すぐるも１８歳。こいつこそ、もう結婚してそう！もともと１８か１９で結婚の暗示があったからね。
でも今のすぐるじゃあ、想像つかないね。

猫達はみんな元気にしてるんだろうか。
まあ、シマは間違いなくもう死んでると思うんだけど・・・。
居たら居たで、きっと驚くね！
「わあ！まだ生きてる」って・・・。
シマちゃんは今日、自分からゲージに入ってトイレを済ませてくれた。
最近はゲージにペットシーツを敷き詰めて、そこでさせていたのだ。
いつもなら、そこら辺に垂れ流しなのに。
やっと覚えてくれたんだね！長かったなあ～。こういう喜びが堪らないね！

エイズ予備軍の子達が何事も無く、来年も再来年もいてくれるといいなあ。
みなの健康を祈るばかりである。

今年もあとわずか、遣り残しの無いよう、悔いの無いよう、精一杯やりたいと思う。