今日はここら辺地域の町の防災訓練の日である。
私は自治会の組長をしているので、参加せねばならない。
すぐるも中学生なので、強制参加だ。
毎年、この時期になるとやるんだけど、９月１日じゃなくて、なんでこの時期にやるんだろうね。

さて、３年前にも組長として、この防災訓練に参加した。
今年は一旦、公園に集合だけど、その時は近所の神社に直接集合して、炊き出しの訓練をした。
火の傍だったので、かなりあったかくて、楽しかったと言う思い出があるよ。
今年は簡易トイレの組み立てや（と言っても見てただけ・・・）、消火器を扱う訓練（と言っても見てただけ・・・）の方だったので、寒かった～。

で、３年前の炊き出しの訓練の話に戻るが、私達がカレーを作っていると、うちの方角から一筋の煙が見える。
私達は「どこかで本格的な訓練をしてるんだね。すごいねえ、今年は・・・。」なんて、盛り上がって話していたら、そのうちけたたましいサイレンの音が・・・。
あちこちから、煙の方向に向かって走っていく人達が見える。
「もしかして・・・本当の火事・・・？」

私は、うちではないだろうと思っていたが、でも近くの家が火事だったら・・・と思ったら、さすがにちょっと心配になってきた。だって、あやかがまだ寝ていたからね。
「私、ちょっと家を見てくる！」
「行って来な！私も自分ちを見に行くよ。」
そう言って、同じ方角の私を含めた数人が、各々自分の家に走って行く。

神社からすぐ近くの私のうち。
家に近づくと、もうもうとした煙が辺りを包んでいた。
幸い自分の家が燃えてた訳ではなかったが、煙の正体はうちの数メートル先の斜向かいの家だった。
私は野次馬根性で見に行ったが、消防車が数台、野次馬はウジャウジャ。
家は気の毒に、粗方燃えてしまったようだ。
無残にも屋根は抜け落ち、何もかも真っ黒に焼け焦げていた。
燃えたうちには、おじいさんとおばあさんが住んでいたが、幸い留守にしており、無事だった。
皮肉にもおじいさんは老人会の防災訓練に参加して、おばあさんは婦人会の防災訓練に参加して、留守だったのだ！

こんな寒空に焼け出されて可哀相に・・・と思ったら、燃えた家はおじいさんおばあさんが住んでいるだけで、敷地内には息子夫婦が住んでおり、母屋は無事だった。
一年後にはおじいさん夫婦の家は建て直されており、建て直されるまでの間、おじいさんだけ、我が家の隣を借りて、一人住まいをしていたよ。おばあさんは息子の所でしばらく同居していたらしいが。
人の事だけど、「路頭に迷わなくて良かったねえ」と思ったもの。

さてこの火事、本当だったらもっと早く消防車が来るはずだった。
そうしたらここまでひどく燃えなかっただろう。
しかし、日が悪かった。よりによって防災訓練のある日の最中だったのだから。
火事に気付いた家族が１１９に通報したら、どうやら「訓練」と勘違いされたらしく、それで到着時間が大幅に遅れたのだ。ああ、悲惨・・・。
火事の原因は何だか知らないが、「気をつけよう」と思ったっけ。

その後、私は自分の所の防災訓練に戻り、「火事だったよ～！」と早速みんなに報告をしていたのさ。
ちなみにその年は、近所での火事が頻繁にあり、２，３件の火事を目撃したものだ。
この時期は乾燥しますから、皆さん気をつけましょう！

でも今年も組長として、防災訓練に参加してよかった。
防災意識が高まるもの。
まあ、私やあやかの見解では、ここら辺はしばらく大きな地震は「来ない」と思っている。
私達が感じていた地震の「ピーク」はもう過ぎてしまった。
その年に、外国で大きな地震があり、どうやらそっちに行ったようだ。
でも人生何が起こるか分からないもの。
「備えあれば憂いなし」　昔の人は良い事を言った。

さて、隣の班の人と
「来年も人が居ない事だし、また組長を引き受けようか」
という事で話がまとまり、組長になる事を引き受けてしまった。
でもこういう近所付き合いも楽しいよね。
という訳で、来年も防災訓練を楽しむか。