今日、私達は悲しい決断をくだしました。
クロの事です。

さかのぼる事、三日前の朝の事、ご飯を食べ終えたクロは「ニャーニャー」鳴いて、「外に出して」と訴えました。だから私はいつものように出したのです。
ところが毎日帰って来たクロが帰って来ない。

心配していた矢先、庭にうずくまっているクロを昼過ぎに発見したのです。
そこは、先月志乃が最後に帰ってきた場所。嫌な予感。
クロはじっとしたまま動かない。
「クロ、おかえり。」
そう言って抱き上げると、だらんとしている。・・・おかしい。

この子は、事故に遭ったんじゃないか？
即刻、お医者さんに電話を入れる。まだ診察前の時間なんだけど。
でも先生は快く引き受けてくださった。
私はクロを速攻抱いて連れて行く。

先生は心音を聞き「おかしいですね。」と言う。
「呼吸がまずおかしい。事故の可能性が高いですね。」
それからすぐにレントゲンを撮ってくれた。
レントゲンを撮りながら、私も先生とクロの腹部を見る。
見ながら、先生が説明してくれた。

「肺が、拡張した胃に圧迫されています。それで深く呼吸出来てません。胃の膨らみはガスですね。でも胃が何らかの強い衝撃で捻じれてしまい、腸に消化物が行けないんです。だから三日前のフードが、本来消化されて腸に行くはずなのに、行けないので胃の中で醗酵してしまい、それでガスが溜まってるんですよ。それから横隔膜が破れて『横隔膜ヘルニア』を起こしています。きっと他の内臓もダメージを受けてるでしょう。」

よって、胃の中の状態から
「家を出て行った後で、事故に遭ったんでしょう。昨日や今日の状態じゃ、ないですよ。この状態でよく帰って来ましたね。」
「私もそう思います。だからですかね。この子の毛が白くなってるのは。」
「そうでしょう。死ぬ思いで、一日かけて帰って来たんでしょう。よく帰って来ましたね。」
「はい。私もそう思います。」
クロ、ありがとう・・・そう思って、ずっとクロを撫でていた。

クロは腹部の圧迫で、相当苦しい思いをしてるのに、それでもゴロゴロ言ってくれる。
かわいい、クロ。

聞きたくないが、それでもやっぱり聞かなければなるまい。
「この子は生きられますか？」
「このままでは、あと２，３日です。自然回復はあり得ません。」
「どうすればいいですか？手術をして、回復はありますか？」
「まず、麻酔に耐えられるか、という問題があります。それから開腹して、どういう状態か・・・ですね。手がつけられない可能性もあります。手術が成功しても回復が見込めるか・・・その体力があるかどうか。」

「先生は、手術をして回復できる可能性は、どのくらいだと思いますか？」
「かなり厳しいと思います。せっかく手術をしても亡くなる可能性は高いですね。」
「最悪の場合、安楽死はどうでしょう？私はこの子が苦しむのを見たくないんです。」
「安楽死ですか。あまりお勧めしませんが。でも頼まれればしますよ。」
「分かりました。一旦連れ帰って、子供達と相談します。また明日、お電話しますね。」

私は真っ暗な気持ちで答えが出せないまま、帰って来た。
外は激しい雨が降っており、降り出す前にクロを家に入れる事が出来て、本当によかったと思った。
今はもう低体温で、生きてるのがやっとの状態で濡れたら、たちまち死んでしまっただろう。

今日は幸い、あやかがうちにいた。あやかにクロの気持ちを聞いてもらう。
「魂が抜け掛かってるよ。クロは生きたいって言ってる。でもお母さんの選択に任せる、って言ってるよ。」
「私は手術はうまくいかないと思う。あやかの霊視ではどう？」
「私もうまくいかないと思う。」

やっぱり、そうか。私の勘と同じか。
私はクロに無用な苦しみを与えたくない。
苦しみを長引かせる事もしたくない。

「明日、安楽死をさせよう。」
私達は３人で話し合って、そう結論を出した。

今、クロは浅く苦しげに息をしている。ほとんど動かない。
すぐるがまだ起きており、クロを撫でながら寄り添っている。
あやかもまだ起きている。
「クロも最後に可愛いがられに来た子だね。」

うちに来て、ちょうど２か月。
まさかこんなに早く、こんな事になろうとは。

うちに来た子は不幸になるんじゃないか？そんな気持ちにさえ、なってしまう。
でも自分を信じなければ。
クロが少しでも楽になりますように。