しかし・・・時の流れとは、早いもんだ。
だってもう、今年が終わろうとしてるモンね。ビックリだよ！
えっ！？もう・・・？って感じだね。
今年の初めに、あけ～おめ～と書いたのが、つい昨日の事のよう・・・。
いつの間にやら、クリスマスは終わってるしさぁ～。

そういえば、昨日うちに居たあやかに言われたんだけど。
「私のクリスマスの夢を砕いたのは、お母さんだよ！」
えっ！？何？何の事・・・？
よくよく聞いたら・・・。

あやかは小学６年生にもなって、「サンタさんはいる・・・！」と、頑なに信じていた。
そりゃあ、もう、気の毒なくらい・・・。そのくらい純真で、無垢な子供だったのである。
しかし、買い物の為（だったような気がする・・・）の車中で、かずまから
「サンタなんて、いないよ！」
と、言われ、でもあやかは信じたくて
「嘘だ、嘘だ！絶対サンタさんはいるもん！！！」
と絶叫していた。終いには私にまで同意を求めるかのように
「ねえ？お母さん、サンタさん、いるよね？」
と言うと・・・。

当時の事は、何となく覚えているんだけど。
でも衝撃を受けたあやかに比べれば、記憶度はかなり低いよね。
きっと当時の私は、かなり困ったと思う。その時の困りようが、あの答えになったのだろうから・・・。
私は、半泣きのあやかの肩に手を置きながら
「あやか・・・サンタさんはいないよ。いい加減、目を覚ませ・・・。」
と、諭すように言ったらしい。

信じきっていたあやかの衝撃は凄まじく、「ええ～！！！？？？」と、うろたえたようだ。
しかし、私もいい加減、あやかが気の毒だったのだ。
「いる！」と信じるあやかに、学校では意地悪な男子達が、面白がって「いないよ！」とからかい、馬鹿にしていたからだ。あやかの純粋な気持ちを、からかいの材料にされたくなかったからね。
後で、「早く教えてくれればいいのに！」って恨まれたくないし。
かずまも、あやかの純粋な気持ちを知っていたから、それまで黙っていたのだし。
だから、かずまが口火を切ったのは、良いきっかけだ、と思ったのだ。

でも、北欧には「サンタ協会」って言うのがあって、サンタさんの真似事をしてくれる団体があり、決して全くの嘘ではない事、そして夢を大事にする事は大事だと言って、フォローしておいた覚えはある。
それから、それまでサンタさんだと思ってたのは、「お母さんの仕業だよ」とかずまが教えてくれた。
それでも、あやかがどう納得したのかは忘れてしまったが、それでふて腐れる事もなく、明るく元気に過ごしていたので、助かった。

その年は、あやかにもバレた事だし、クリスマスプレゼントは確か、千円か２千円のものを選ばせて、買ってあげたような気がする。
でもその翌年からは、もう開き直って、一律２千円ずつ支給して、
「これ今年のクリスマスプレゼントね。今年から現金支給するから、適当に使って・・・。」
と、各々の使い方に任せたのだ。私は本当に面倒臭がりだよね。
私って、ホント、プレゼント選びとか、苦手で・・・。

それでも子供達は喜んでくれたけどね。
自分で選んで自分で買うのって、楽しいよね。
でも、今じゃすぐるにでさえ、プレゼントどころか現金もあげていないよ。
いつからだっけ・・・？私は何もあげていないのだ。まあ、いっか。
その方が、将来自分で築き上げる喜びがあるだろうから。そういう事にしておく。

すぐるも、本当に可愛い所があって・・・２歳の時のクリスマスに、チョコボールのキョロちゃんのリュックを買ってあげたのだ。お菓子の詰まった、確か・・・千円くらいのヤツ。
それを「お母さんが買ってくれた」と、毎日そのリュックを背負って、託児所に行ったのだ。
昼寝の時も背負ったままらしく、一年くらい背負ったままだったような・・・。
先生にも「よっぽど、気に入ってるんだねぇ・・・。」と、呆れられていたもの。
そのリュックはフェルト製で柔らかく、確かにそのまま寝ても支障はないんだけど。

そして、そのリュックは小学２年生まで使っており、上級生の意地悪で海に流されてしまうまで、ボロボロになるまで使い倒してくれたのだ。いやあ～、元を取ったな。千円が・・・。
そんだけ大事にしてくれると、嬉しいものだ。
リュックを失って帰ってきた時は号泣しており
「オレのキョロちゃんが・・・キョロちゃんがぁ～！！！」
と、絶叫していた。それを見て、内心笑ってたんだけど（ぶはは！こいつ可愛いなあ！って）、
一方「役目を終えたんだな。」とも思っていた。
「よしよし、もういいから。またリュックを買ってあげるから」
と言って、なだめたものである。

子供達が小さかった時は、本当に大変だったけど、今思えば楽しかったなあ。
振り返るにつけ、行事には忙しさと共に、いろんな思い出が詰まっているのだ。
だから退屈だ、なんて思ってる暇なんてなかった。
そう思うと、たった４０年足らずの人生だけど、なんて「濃いんだろう！」って思うよ。
この先の４０年が、もっと楽しいといいな。
来年はもっとワクワクする年でありますように♪
そして皆様に愛される一年でありますように♪