最近、妙に父が優しい。
実家に行く度、「あれ持っていけ」「これ持っていけ」となんかくれるし、
終いには「なんか、やるモノないか～」と右往左往している。
しょっちゅう、実家には顔を出しているのだが、その度父の行動を見ては、笑いがこみ上げてくる。

父が優しくなったきっかけがあると思う。
私の推測が間違ってなければ、去年の年末に起こした私の事故が、そうだろうと思う。

昨年の１２月、東京へ仕事に行ってた私は、交差点で事故を起こした。
悪霊によって引き起こされた、という見方もあるが、私の不注意が一番の原因だろう。
しかし、お陰様であやかも私も、そして相手も怪我一つ無かったのである。
ただ、私の車が大破したので、その場で廃車手続きを取り、無事仕事も済まして、新幹線で帰って来たのだ。

次の日、私は車関係の仕事をされているお客様のＹさんに、中古の車を探していただく事と代車を貸してもらえるよう頼んだのだ。
早速、快く引き受けてくださったので、私は代車を借りに行く事にした。
で、足がないので、父に一緒に行って欲しいと頼んだのだ。

父は私を迎えに来てくれ、Ｙさんのお宅までの約２０分間のドライブとなった。
その道すがら、父は心配からなのか少しイラついたように
「お前、何しに東京に行って、何で事故に会ったんだ？」
と聞くので、私は感情的にならないよう、落ち着いて説明した。
「ちょっとね、仕事だったんだけど・・・」
「お前、そんな遠くに行って儲かる仕事なのか？もし、不規則な仕事なら辞めて、もっと安定した所で働けばいいじゃないか」
「お父さんが心配してくれるのは嬉しいけど、でも大丈夫だよ。応援してくれる人が大勢いるからね。
それに就職すれば安定するかもしれないし、ボーナスや退職金が入るかもしれない。
でも私は老後に当てにならない年金や退職金で細々と生きていくような生き方はイヤだよ。
子供達はきっと助けてくれる子達だけど、それを当てにして生きてくのもイヤなんだ。
私は死ぬまでやりがいのある仕事をし続けたいんだよ。」

「じゃあ、車はどうするんだ?ローン組むのか？」
「ローン組むから心配ないよ」
「ローンじゃ金利がもったいないから、お父さんが貸してやるぞ」
父の思いがけない言葉にビックリしたが
「お父さん、私、家を出るとき誓約書を書いたよね？だから私は借りるわけにはいかない」
とやんわり断った。
誓約書とは、セラピストになる為に実家を出た時、父に
「お金の貸借はいたしません。二度と家の敷居をまたぎません。」
という約束を書面に残したものだ。
「私にも意地があるんだよ。思いつきで今の仕事を始めたわけじゃないからね。」
そう言うと、父は少し考え込んでいたが、
「じゃあ、お前に金をくれてやる。これなら借金じゃないぞ」
と言うので、かなり驚いたが、
「私、返せないかもしれないよ」と言ったら
「返さなくていい。お前にやるんだ。とっとけ」と言うのだ。

それから暫くして車が来ると、父は約束したように現金をポンとくれ、その上
「年末でお前も何かと物入りだろうから」
と、２０万円上乗せしてくれたのだ。
でもこの２０万が本当に助かったのだ。勿論私も心から感謝した。
実際、私はこの年になって初めて父に、親らしい事をしてもらったのだ。

それから、この事故の示談も難なく進み、出費の予定だった相手方のレンタカー代も払わなくて済んだし、何の問題も無く終わった。

今、思うとこの事故のお陰で、父は私の生き方を多少なりとも理解してくれたのではないか。
確かな事は、大分距離が縮まったという事だ。
もしかして、父なりの応援をしてくれてるのかもしれない。

事故に遭った瞬間、私は咄嗟に
「きっと何かのチャンスだ・・・そう思おう」と決めた。
そして間違いなく父との溝を埋めるチャンスだった。
私は未だに自分が何の仕事をしているか、言ってない。
でも私が誰よりも自分の人生に真剣に取り組んでいる、というのを父なりに感じ取っているのかもしれない。

というわけで、今日は「もらい物だ」、という魚をもらってきたのである。