今日は、私とあやか、私の両親の４人で、出掛けたのだ。
愛知県にあるテーマパークで一日遊び、この４人でそれなりに楽しく過ごした。
心配していたお天気も崩れる事もなく、風もなく、暑からず寒からず、丁度良い行楽日和でよかった！
行きも帰りも高速道路は空いていて、気持ちの良い疲れと「楽しかった！」という満足感。
６時には家路に着き、すぐるを拾って、みんなでご飯を食べに行こう！

すぐるは文化祭の練習や、隣町の祭り、「サッカーやらないか？」と言う誘いやらで、忙しかったのだ。
それで晩御飯での合流となった。
みんな揃ってご飯を食べて、８時頃には実家に着いた。
両親を降ろして、私達もちょっとだけ実家に寄って行く。

台所に行って、ちょっと一休み。私はお茶を飲んでいた。
母は居間に行き、仏壇に線香をあげている。父はトイレに行っていた。
その隙に、小声であやかが私に言う。
「玄関におばあちゃん（私の祖母、母の母）とクロベエがいたよ。」
「え？マジで？気がつかんかったよ。」
おばあちゃんはともかく、クロベエがいた・・・と言う言葉に、軽いショックを受ける。
クロベエがいたと言う事は・・・２月に飛び出したきり帰って来なくなった・・・実家に預けた黒猫クロベエが死んで、霊体となってそこにいる、と言う事だ。

クロベエは死んだんだねえ・・・。なんか悲しい・・・。
でも両親には言えないよ。あやかの能力の事も、私達の仕事の事も、何も言ってないしね。
きっと聞きたくないだろうし。ここは黙っててあげる方が親切だろう。
だから何も言わない。

あやかによると、クロベエは実家の中には、入れないでいるようだ。
それも最近死んだんではなく、飛び出してしばらくしてすぐに死んだみたいだ。
庭には洗濯物を干す物干し台があるのだが、クロベエはその辺りをウロウロしていたみたいで、でもどうやって家に入ったらいいのか分からずにいたらしい。
「クロベエはブルブル震えてたよ。」
きっと寒かったんだろう。飛び出した時は真冬だったんだもの。

すぐるも言う。
「クロ、飛び出した日の朝に限って、何度も吐いてたんだって。きっと具合が悪かったんだよ。だから自分の死期を悟って飛び出したんじゃないかなあ。」
そうなのか。クロはそうやって自ら出て行ったんだね。

私達が帰ろうとして車に乗ると、クロベエまで乗り込んでくるのが私にも分かる。
タンゴとよく似てるけど、タンゴより一回り大きな頭で、ピンクの首輪を付けたクロベエ。
あやかが拾ってきたのが、ちょうど一年前になる。
「早いねえ・・・。もうそんなに経つのか。」
家に着くと、クロベエもついてくる。でも今はどこにいるのか分からない。
気配はあるんだけどね。

どうもクロベエは死んだ後、随分彷徨っていたみたいだ。可哀相に帰るべき家が分からなかったようだ。
でもやっとこさ家を見つけたのに、実家には相変わらず悪霊がわんさか居て、入りたくても入れなかったのだ。
現におばあちゃんまで庭に居たのだから、どうやっても家の中には入れなかったのだ。
守護霊も気の毒だ。守りたくても入れない・・・時々こういう家、ありますね・・・。

さて。クロの為にお線香を焚こう。
クロの一生が幸せだったと思いたい。
少なくとも、クロからは、拾ってくれたあやかに感謝しているのが伝わってくる。
父や母に対しても、「可愛がってもらえた」事は理解しているのだ。
でも残念ながら、あの家に生きて帰る事はなかった。
せめて霊体になっても帰したい、と思うが、あの悪霊の巣ではしばらく無理だろう。
時々実家に行く私が、クロベエも連れて行くしかないかな。

まだ心の片隅で、「クロベエが生きてる」と信じてる両親。
口では「もう死んでるな」なんて、言ってるけどね。
私は水を差すまい。

クロベエの生まれてきた目的は、「幸せ」ではなかった。
むしろ、不幸とか、辛さといったものを味わいに来ている子だった。
でもそれでカルマの解消が出来たんだったらいいな。
そして最後の一時でも幸せを感じられたのなら、それもまた私達が貢献できたのだ。
私達の出会いもまた、予定通りだったのだから。
少なくとも、クロベエが私の両親・・・事に父親に与えたものは大きかった。
クロは立派に役目をまっとうしたのだ。

ありがとう。クロベエ。今は安らかに眠ってください。しばらく貴女の為にお線香を焚きますよ。
寒くて辛かった事が、早く癒されるよう、私は自分を使って癒す事にしよう。