今日はかずまがうちに保険証のコピーを取る為、保険証を取りに来た。
今度は長野の山奥の一軒家のホテルでの住み込みのバイトをするらしい。

私は「ちょっと座りなさい」と促した。
暫く話も出来ないから、ちょっと話をしておこうと思ったのだ。
私はかずまに「ラグーナはどうだった？」と聞くと、
まず一人が寂しかった事、だからこそ人の優しさが身に沁みた事
自分が自立の意味を少し履き違えてた事など語っていた。
「一人で生きていくって言うのは、誰にも頼らず行くのではなくって、たくさんの人に支えられているから一人で生きていけるんだよね。最近分かったよ。家に居たら絶対気付かなかった。」
そう語るかずまは落ち着いていた。

でも悪霊が２，３人居るのが気になる。これがかずまを物凄く引っ張っているのだ。
今度行くのは山奥のホテル。
そう聞いてこのまま行かせてはいけないと思ったので話をした訳だが、やっぱり話をしといてよかった。
「今度行く所では、しっかりと今以上に自分を持ってなさいよ」
そうアドバイスした。そうしないと多くの悪霊に巻かれて自分を見失いかねないからだ。
「分かった。気を付けるね」
改めて気を引き締めたみたいだ。

かずまはこのホテルでのバイトを決める経緯を語った。
「最初決めてた軽井沢のホテルから連絡が来なかったから、自分から電話したら
『あの話はなかった事にして』って言われちゃってさ。
でも次を見つけなきゃって必死になって探したらここしかなかったんだよ。
で、履歴書も送ってないのに電話だけで自分をアピールしてさ。
そしたら『その若さと熱意に免じて雇ってやる』って言われて即決めて、速攻で荷物送っちゃった。
今日買った洋服も全部向こうに送ったよ。
人間てさ、必死になれば何でもやれるんだね」
そう言って笑っていた。

「そこに春までいるよ。下山できないから。春になったらこっちに帰って来て車の免許を取る。
そしたら東京近郊に出て、寮つきの仕事をしながら小説を書いて勝負するよ。」
「今もちゃんと書いてるの？」
「書いてるよ。でもまだ量が足りない。でも自分でも思うけどオレ絶対成長したと思う。
こんなに濃い人生やってるヤツいないって思う。
オレはどこでもやっていけるっていう自信が湧いてくるよ」

私は「久しぶりの我が家はどう？」と聞いてみた。
「家具が変わってて雰囲気が良くなったね。凄く居心地が良い。
でも逆にオレには毒だ。やっぱりまったりとしたくなる。それじゃあ今のオレにはダメだ。」
「そうだね。何故お前が私に勘当と言う形を取らせたか分かるね？」
「分かるよ。オレはオレの居場所を築いていかなくちゃいけないからだよね」

「それから高校は辞める。教科書は全部捨てた。
オレは中卒として堂々と生きる事を決めた。オレは自分の人間性で勝負する。
どこまで通じるか分からないけど、もう決めたよ。」
「あ、そう。あんたが決めたんなら良いんじゃない。
学歴を捨てた事で益々自分を追い込んでいるのは分かるから」
そう、かずまは小説家にならなければ生きる道はない、とばかりに自分を崖っぷちに立たせたのだ。
その決意は伝わってくる。
自分で自分を奮い立たせていく事が出来ていれば、私はもう安心である。

それから一時間ばかり話していた。
かずまが物凄いスピードで成長しているのが分かる。
「この家族で良かった」
かずまがそう言ってくれた。

かずまが「じゃあね」と言って出て行く後姿には、迷いは感じない。
私はもう何も心配する事はない。
私は本当の肩の荷が下りたのを感じたのだ。