今日の午後は甥っ子Ｋがうちに宿題をやりに来ていた。
この子は小学３年生。すぐ下の妹の子で、次男になる。
Ｔはこの子の兄になるが、７つ離れており、２度の流産を経て、諦めた頃にやっと出来た待望の第２子である。
この思いがけずに生まれたこの子は、当時同居していた旦那の両親も大いに喜び溺愛した。
２年後に第３子である長女も生まれたが、頑固で強情な性格の娘より、妹夫婦は明らかにＫを可愛がったのである。
その結果・・・大体想像つくと思うが、かなり我が儘に育った。

去年、一緒に旅行に行ったが、２度とＫ達とは一緒に行くものか、と決意させるほど、私達は懲りたのである。
たった数百メートルの道ですら、歩くのを嫌がり、「抱っこして～」だの「おんぶ～」だの喚き、愚図り、ダダをこね、「あれ買って～」「これ欲しい～」・・・・
私はぶち切れ「躾が悪いにもホドがある！」と妹夫婦をこっ酷く叱ったのである。
義弟は叱らず、妹も「もう～」と言うだけで毅然とした態度を取らないのだ。
これ以降、妹夫婦はこの子に対する態度を改めるようになった。
因みにこのまま育っていれば、間違いなくＫは将来「ヒモ」になる。
Ｋは非常に可愛い顔をしており、将来確実に良い男になるだろう。
そしてすぐる以上のチャランポランであり、ねだり上手であり、横柄なのだ。

Ｋにとって、私は一番怖い存在だろう。
よくうちに来たなあ、と思うが、今日Ｋに宿題を教えるのは、なんとすぐるだ。
理科の研究をすぐるに手伝ってもらいたいと、忙しい妹が昨日電話をしてきたのだ。

Ｋが持参したリポート用紙にあらかじめすぐるが下書きをする。
研究の内容とは、卵を凍らせ、２つに切り、フライパンで焼いたらちゃんと焼けるかどうか、というものである。
勿論発案はすぐる。すぐるは実験とか研究とかいった類は好きなのだ。
すぐるとＫは仲良く台所に立ち、何やらやっている。
私は知らん顔を決め込む。
上手く目玉焼きを焼けたようだ。

さて、下書き済みのリポート用紙をＫ自身に書き写させるようだ。
しかしこれだけでＫは早速愚図る。
「書けん～」「写すだけだってば！」
「漢字分からん～」「お前『食べる』という漢字くらい書けよ」
「だって忘れた～」「・・・・もう！！！」
言っておくが文句を言ってるのは私ではない。面倒を見てるすぐるなのだ！
私は横でゲラゲラ笑っていた。
「お母さん、笑わないでよお！オレは大変なんだってば！」とすぐるは言うので
「お前に勉強を教える私の苦労が分かったか？！」と言ってやった。
人の面倒を見るのが一番成長する。だから子育てというのは、その成長の最たるモノなのだ。

因みにすぐるの将来には「浮浪者」という可能性もあるのだ。
だからこの二人は「目クソ鼻クソ・・」、類ともなのである。
実にイヤな仲間だ！

さて。何とか夕方にはリポートを仕上げ、弁天島で開かれる納涼祭に行く事にした。
Ｋを連れ、実家に居たあやかと母を拾って一緒に出掛けた。
すぐるとあやかでＫの面倒をみていた。
私の事が怖いＫは、さすがに私の前では我が儘を言わない。
私には「泣き落とし」など通用しないからね。
しかし、去年に比べると大分Ｋも分別がつく様になった。
これは躾に掛かっている。

それにしてもＫの手を繋いで歩くすぐるが「お兄さん」に見えるから笑えるなあ。
この二人には、将来立派な大人になって欲しい。
地位も名誉もいらないから、せめて自立が出来る大人であって欲しいのだ。
そしてこの子達なりの幸せを築いて欲しい。
そう思いながら、二人を眺めていた私なのだ。