今日は、すぐるが待ちに待った「祭り」の日である。
昨日、怪我をしたにも拘らず、元気一杯太鼓を叩いていたよ。
本当に３針も縫う必要があったんだろうか。そのくらい元気だよ。

昼過ぎ、家の近くに太鼓が回ってきた。
だからジャガーにリードをつけて、一緒に見に行った。
そうしたら、当たり前だけど、ビビる、ビビる。
ジャガーは恐がって、後ずさりしていた。
ジャガーに行きたい方向へ行かせてあげると、一目散に家へと飛んで行く。
それを見て、あやかと笑っていたのだ。
「ジャガーでも恐いんだ！」

各町の太鼓や屋台の傍には、私の同級生の男達が法被を着て、役員を努めているのが見える。
もう私の同級生達もすっかりおじさんで、皆家庭を持ち、子供もいるのだ。
でもほとんどの人が、かつて私を無視し、からかい、中傷した人ばかりである。

あやかが
「あの人達の中でお母さんの同級生がいる？」
と聞くので、
「あの人と、あの人・・・あの人・・・。」
と言う具合に指差して教えると
「ヤバイね！みんな根性悪いじゃん！今、大分おっさんになって、落ち着いているけど、昔はかなりヤバかったでしょ？」
と言う。その通りである。本当にみんな根性が悪い。

そしてその同級生の男達は皆、私やあやかをジロジロ見たり、ニヤニヤ笑いながらコソコソ喋っていたり・・・。
とにかく私を見る目は、相変わらず蔑んだような目をしているのである。
もしかしたら、私の被害者意識から見えているのかもしれない。
だが、職業柄、私は人の目を見れば大体の事は分かってしまう。
でも私はその人達に何ら迷惑を掛けている訳でもなく、静かにすぐるの様子を見守っているだけだ。
私がコソコソと隠れてしまう理由はない。
だから、堂々と立っていた。

中には、昔は根性が悪く、性根が腐ったような男だった人でも、祭りで会う度、挨拶を交わし、近況を報告しあう男の人もいる。
大人になって、世間の風に当たり、見違えるほど中身が変わったのだ。
「Ｕ君、久しぶり～。」
「今、何処に住んでんの？」
なんて、会話をしていたのだ。そんな時でも、何の根拠もないのに
「やい、Ｕ。何やってるんだ！そんなヤツ（私の事です）と話すな！こっち来い！」
と、呼びつけるヤツがいたり・・・。

さすがにそれは呆れたなあ～。お互い大人で、もう３０過ぎてて、ちょっと大人気ないと思わない？
はっきり言って、そんな事言うヤツのレベルって低いよね？
一体私が何をやったと言うのよ！って言いたいね。
まあ、どうでもいいんだけど。そいつらと仲良くしたい訳じゃなし。
会話も噛み合わないだろうし・・・。
それにもう３年前の話しだしさ。

今日は、面と向かって言われる事はなかったが、同級生達の視線はやっぱり気分が悪い。
正直言って、祭りだからといって浮かれる事もなく、むしろ疲れるのはこういう現実があるからだ。
いくら私が中学生の時に嫌われていたからって、私がその人達に直接何かをやった訳ではないし、迷惑を掛けた覚えもない。迷惑掛けられたのは、むしろこっちだよ。
昔の私は優等生ぶっていたし、人を見下していたから、それが鼻に突いたのだろう。
しかし、あれからもう２０数年経っているのだ。
それなのに未だに私を無視したり、「話すな！」という同級生達って何て子供じみているのだろう。
呆れるやら、笑えるやら・・・。

しかもみんな、かなりおじさん臭い。
年ばかり取って、中身が伴わないんだから、嫌になっちゃうね。
そいつらが、すぐると一緒に太鼓を叩いているのだから、なんとも不思議だ。
さすがにいい年をして、私の子供をいじめたりしないだろうが、それにしても彼らはすぐるを、私の子だと気付いているのか、いないのか・・・。

道行く人の中に、同級生の女性もいる。しかしお互い無視だ。
私って、つくづく友達がいないんだなあ・・・と思うよ。
それで別に寂しくはないけどさ。

しかも町内に親戚は多くても、煩わしくてどことも付き合っていないし、だから私やあやかの顔も知らないから
「あ、おばさんだ」
と内心思ってても、向こうは私達を知らないので、これ幸いとばかり、素通りだし。
楽だけど、「孤独よね」と思う。

あやかも同級生は皆高校に行ってるから、誰とも会わないしね。
かずまの同級生達が青年団として参加していたが、あやかを見つけると、変化に驚くのか、一様に目を真ん丸くして見ていたようだ。
あやかの成長に驚いたかな？
これでかずまがいたら、もっと驚きだろうね。派手だからさ。
頭は金髪で、パンクロッカーのような格好をしてるからなあ。

結局我が家はすぐる以外、この町内から浮いてる存在なのだ。
全く水があわない場所なのに、よく耐えていたよなあ。
偉かったよ、過去の私。

さて、今日はビビっているジャガーの写真を貼っておきますね！
ちなみに写っているのは、私です！